La llave tercera

Vuelvo a casa

2009-10-08T10:32:00.002+02:00

Después de cuatro meses sin escribir, por los motivos que todos conocéis, me despido del blog con esta entrada. No abandono la blogosfera, creo que a estas alturas es ya algo imposible. Pero vuelvo a casa, al blog con el que empecé y en el que me encuentro más cómodo, El Santo al Cielo.

Ha sido un interesante año en La Llave Tercera, lleno de interesantes conversaciones con las que he conocido muchos nuevos blogs. Pero siempre ha sido para mí como vivir en un hotel, como vivir en casa ajena en la que nunca estás del todo a gusto, como llevar el nombre de otro. Como si llavetercera fuera un nick que ocultara mi auténtica personalidad, que no es otra que Adivagar. También está esa maldita publicidad emergente de la plantilla que empleé y que no he sido capaz de eliminar. En fin, que como todos sabemos, como en casa no se está en ningún sitio. Si queréis, allí me encontraréis. Vuelvo a ser Adivagar.

Irene

2009-06-13T09:52:00.004+02:00

El pasado día 5 de junio vino al mundo nuestra tercera hija, Irene. El nacimiento estuvo acompañado de enormes dificultades que pusieron la vida de la pequeña en peligro. Una hipoxia severa que provocó numerosos daños en todos los tejidos, daños hepáticos, renales, intestinales, parada respiratoria, daños cerebrales... Pero nuestra pequeña está luchando con fuerza y poquito a poquito está saliendo para adelante. Una semana después del parto su aspecto y sus expectativas de vida - y de calidad de vida futura – han mejorado milagrosamente.

Quería agradecer su cariño a todos los que nos han llamado, a todos los que nos han mandado mensajes de ánimo, correos electrónicos, a todos los que nos han mandado abrazos, besos, a los que se han acordado de nosotros y nos han hecho sentir tan intensamente arropados en estos días, a todos los que han tenido a la pequeña Irene en sus oraciones, a los que se han interesado por nosotros y nos han hecho llegar, de una forma u otra, sus ánimos, y a tantos que, sin nosotros siquiera saberlo, han rezado y pedido por nuestra hija. En nombre de Irene y de sus papás,

¡¡Gracias a todos!!

Conversaciones con mis hijos (II)

2009-06-05T08:58:00.002+02:00

Voy paseando por la calle con mi hija de cinco años. Va jugando con una varita mágica de juguete (efectivamente, no era de verdad).

Señala con la varita a un gato y dice: “¡pliiiin! ¡Te convierto en perro!”

Señala a un coche y dice: “¡pliiiin! ¡Te convierto en autobús!”

Señala a un árbol y dice: “¡pliiiin! ¡Te convierto en semáforo!”

Me señala a mí y dice: “¡pliiiin! ¡Te convierto en joven!”

Entre esto y lo de “papá bueno” me están hundiendo en la miseria...

Me han dicho que el amarillo

2009-05-24T21:17:00.002+02:00

Hace dos años, cuando el Cádiz descendió de primera a segunda, recuerdo una conversación con un amigo: "vamos a ver, ¿el Cádiz va a ganar alguna vez la liga? ¿va a ganar alguna vez la copa? No, las mayores alegrías que nos da el Cádiz son los ascensos, ¿verdad? Pues si sigue en primera, ¿cómo va a ascender? Lo primero que tendrá que conseguir para lograr un nuevo ascenso será descender, ¿no?"

¡Volvemos a segunda!

Cánticos de la lejana Tierra

2009-05-18T11:38:00.004+02:00

Este es el título de una, para mí, magnífica novela de ciencia ficción de Arthur C. Clarke. Una novela que rezuma romanticismo ante la inmensidad del cosmos y los misterios de la vida humana.

Por lo que sabemos, el universo es, a nuestra escala, prácticamente infinito. Solo nuestra galaxia tiene cientos de miles de millones de estrellas. Cientos de miles de millones. Y nuestra galaxia es simplemente una entre cientos de miles de millones de ellas. Cientos de miles de millones. Y esto solo es lo que sabemos. Podrían existir también cientos de miles de millones de universos aislados. O que el nuestro tenga una extensión cientos de miles de millones de veces mayor de lo que hasta ahora creemos, dependiendo de la velocidad de expansión durante el periodo de inflación que siguió al Big Bang. Lo mismo podemos decir del tiempo. Han pasado unos 14.000 millones de años desde el instante de la Creación. Y queda por delante toda una eternidad. Son unas dimensiones absolutamente inabarcables, por lo que decir que nuestro planeta es una pequeña mota perdida en la inmensidad es ser enormemente generoso para con nuestro mundo.

Pero no todo es insignificancia en este rincón del cosmos. Aquí ha florecido no solo la vida, si no algo mucho más valioso, la conciencia. Y con ella la tecnología que nos hará perdurar hasta que la última estrella se apague, hasta que el universo se diluya completamente o vuelva a replegarse en un inmenso Big Crunch. No hace mucho escuché hablar de un concepto de esos que hacen que la astronomía destile romanticismo y melancolía, la radiosfera. Se trata del espacio hasta donde han llegado las ondas de radio que la humanidad ha emitido, desde que éstas empezaron a inicios del siglo XX. Si mal no recuerdo, la primera emisión de video con potencia suficiente como para superar la atmósfera y que salió de la Tierra rumbo a la eternidad fue la ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos de Berlín de 1.936, un alegato de Hitler sobre la raza aria y el nazismo. No fue una buena tarjeta de presentación. Desde entonces, millones de señales han partido desde este pequeño planeta rumbo a todo el universo. Todas estas señales han llegado ya, debilitadas, a cientos de nuestras estrellas vecinas, a cientos de planetas extrasolares.

Pasarán los años, y esas señales seguirán recorriendo con obstinación estrellas y planetas, nebulosas y cúmulos, galaxias y más galaxias. Pasarán los años, los siglos, los milenios. Pasarán millones de años, hasta que nadie recuerde ya ese pequeño planeta ni esos insignificantes seres vivos que lo habitaron, y esas señales seguirán llevando nuestra obra a lo largo de todo el universo. Débiles, debilísimas señales, que esconden en su codificación imágenes de todas nuestras ciudades, obras, toda nuestra ciencia, nuestro entretenimiento, nuestra música, nuestra historia. Apenas un residuo de radiación que permanecerá durante miles de millones de años como único testigo de nuestro paso por este misterioso campo de estrellas, más allá del momento en el que el sol deje de iluminar nuestro cielo y la Tierra vuelva a ser polvo disperso en el espacio.

Señales que posiblemente ya hayan llegado a formas de vida inimaginables para nosotros. Que ya han llegado o llegarán en un futuro más o menos lejano a conciencias y civilizaciones que contemplarán, si llegan a descifrarlas, las imágenes de una antiquísima y lejana civilización llena de odios, amores, imaginación, esperanza, maldad, arte, miedos, sensibilidad, conciencia. Quizá también algún día nuestros lejanísimos descendientes miren con condescendencia la atribulada vida de nuestra sociedad. Quien sabe, quizá esas extrañas conciencias también se conmuevan escuchando nuestra música, mirando nuestras pinturas. Quizá el concepto de belleza sea una ley natural, quizá la ley moral exista realmente como una ley física, eterna y universal más, y esas mentes que nos observen en lugares lejanísimos en el espacio o en el tiempo se conmuevan ante la melancolía, la búsqueda de la belleza y de la verdad, las pasiones, los sacrificios y atrocidades que una vez una extraña especie esparció por el universo desde la lejana Tierra.

Sigo con mi constumbre de recuperar de vez en cuando entradas de mi anterior blog, El Santo al Cielo, a las que les tengo especial cariño. Ésta la publiqué el 7 de mayo del pasado año.

Día Internacional de la Familia

2009-05-15T11:54:00.006+02:00

Ha pasado completamente desapercibido en los medios de comunicación, pero hoy se celebra el Día Internacional de la Familia, tan maltratada en estos últimos años. En un día como hoy no estaría de más recordar que las ayudas a la familia en España son las más bajas de toda la Unión Europea, que las subvenciones de las que antes se beneficiaban las familias numerosas se van recortando año tras año, que el fomento a la natalidad en España prácticamente no existe. Los beneficios a las familias deben venir en el día a día, en la conciliación laboral, en la política fiscal, en la educativa, en el entorno urbano, en la participación ciudadana, en materia de vivienda, en servicios sociales. La sociedad actual castiga la natalidad en la vida diaria, y eso no lo soluciona una ayuda económica puntual e insuficiente. Aunque solo sea por el egoísmo de incrementar el principal activo de un estado, sus ciudadanos.

La diferencia con nuestros socios europeos, en materia de ayuda a la familia, se va agrandando cada año.

Aprovecho la ocasión para dejar aquí algún enlace interesante:

Federación española de familias numerosas

Foro español de la Familia

Etimología del absurdo

2009-05-13T08:47:00.005+02:00

Aunque parezca una contradicción, el suelo antideslizante se llama así no porque evite el deslizamiento sobre su superficie, sino porque si te caes sobre él no te haces daño al estar acolchado. Pensar cualquier otra cosa es sectarismo. ¿Porqué iba a evitar los deslizamientos el suelo antideslizante? ¿No es más lógico pensar cualquier otra cosa?

Asimismo, las cristales antirreflejo se llaman así porque repelen el agua y no se mojan. La puerta acorazada tiene ese nombre porque con ayuda de una coraza la puedes romper y atravesar. Un coche de carreras es el coche cuyo dueño tiene como mínimo dos licenciaturas.

También tenemos las sillas de ruedas, llamadas así por ser oriundas del famoso pueblo castellano-leonés. Las farolas antivandálicas son aquellas que persiguen y atrapan a los vándalos, y los antidisturbios son los cartelitos que cuelgan de las puertas de las habitaciones de los hoteles, como su nombre indica. Los cables de alta tensión se llaman así si están por encima de 14/9 en reposo. También como su nombre indica, un antiinflamatorio sirve para apagar un incendio causado por sustancias inflamables, y un antitérmico es alguien que odia a los habitantes de la antigua ciudad de Termis.

Por supuesto, un túnel de lavado es aquel en el que te cubren el coche de lava, y la dirección asistida es un volante con un gotero puesto. El oso hormiguero debe su nombre a su gusto por copular con esos diminutos insectos, y el oso polar se llama así tras hacerle un cambio de sistema de coordenadas a un oso cartesiano. Un horno crematorio es el empleado para cocinar cremas, y una olla a presión es aquella necesitada de antiansiolíticos.

Las rodilleras son medio sandwich de queso con nueces y las botas de agua son las hechas con agua congelada. Un avión a reacción es el que reacciona muy rápido, y un automóvil es un móvil automático. Un hermano político es Ángel Gabilondo, y un agujero negro el final del aparato digestivo. Una órbita geoestacionaria es un miembro del Grupo de Operaciones Especiales en el espacio, y el agua potable es aquella que se puede potar. Por supuesto, un ordenador portátil es el que tienes en el portal, y uno de sobremesa es al que le sobra la mesa.

Por eso debo ser un ingenuo al pensar que un método anticonceptivo es aquel que evita la concepción. En fin, será porque el sentido común es el menos común de los sentidos.

Se dejaba llevar

2009-05-12T12:00:00.003+02:00

Hoy nos ha dejado Antonio Vega, una de las grandes voces de la música española de las últimas décadas. Dejo aquí como recuerdo una de sus mejores canciones, grabada con Ketama en 1995.

¡¡A Roma!!

2009-05-06T23:01:00.002+02:00

La mejor final posible, en la mejor ciudad posible y del mejor modo posible.

La muerte de Senna

2009-05-06T16:01:00.003+02:00

Hace unos días vi un interesantísimo documental del canal National Geographic sobre los motivos del fatal accidente de Ayrton Senna, del que hace unos días se cumplieron 15 años. Con este documental uno se da cuenta de hasta que punto los monoplazas de Fórmula 1 van realmente al límite de la tecnología y, en ocasiones, al límite de la física.

He encontrado el documental en youtube. Os lo dejo aquí incrustado para que lo disfrutéis.

Parte 1 de 3

Parte 2 de 3

Parte 3 de 3

Conversaciones con mis hijos (I)

2009-05-04T14:39:00.001+02:00

Hace unos días le enseñé una foto familiar a mi hijo de dos años. Señala a su madre y dice:

“Mamá guaaaaapa”

Se señala a sí mismo y dice:

“Pabo guaaaaapo”

Señala a su hermana Carmen y dice:

“Mame guaaaapa”

Me señala a mí en la foto y dice:

“Papá bueeeeeeno”

Aun no sé si me molestó o no.

Pandemias

2009-04-29T10:18:00.010+02:00

"Jehová dijo a Moisés y Aaron: Coged puñados de ceniza de horno y espárzala Moisés hacia el cielo a vista de Faraón y se convertirá en polvo menudo en toda la tierra de Egipto de lo que resultarán tumores apostemados así en los hombres como en las bestias" Éxodo 9, 5

Nada nuevo bajo las estrellas. Desde el comienzo de la historia el hombre ha estado expuesto a las enfermedades. Es uno de los pilares de la evolución. O más bien de la lucha de la evolución. Dos organismos luchando por perpetuarse, uno huésped y otro anfitrión, en continuo equilibrio. Muchos científicos son de la opinión de que el jinete que traerá el final de la humanidad tendrá el nombre de una pandemia. No es una opción descabellada, ni mucho menos, aunque para desconsuelo de los agoreros y catastrofistas la humanidad seguirá existiendo por muchos años. Uno de los principales inconvenientes para que una pandemia acabe con una especie es que el virus huésped también se extinguirá al morir su último anfitrión, lo cual no es muy adaptativo. Pero claro, eso no quita que muchos individuos puedan quedarse en el camino. La historia está plagada de ejemplos.

El primero que se nos viene a todos a la cabeza es el de la gripe española de 1.918, que provocó más muertos que la I Guerra Mundial. Entre ellos mi bisabuelo, aunque para el lector de esta entrada no sea un dato significativo. Pero ha habido muchas, muchísimas más pandemias que han diezmado poblaciones enteras.

La primera gran epidemia documentada es la de peste (posiblemente bubónica) que asoló Atenas en el año 428 a. C. y que se extendió por gran parte del Peloponeso. Pero hay una multitud más de ejemplos desde la Grecia y Roma clásicas. La peste de Agrigento, la de Siracusa, la de Antoniana, la epidemia de peste negra europea del siglo III, la peste Justiniana del 542, la amarilla de 550... La lista es interminable, y en todos esos casos la población se encontró completamente desarmada ante la epidemia. De hecho, los primeros en morir eran, invariablemente, los médicos y curanderos. Aunque eso no aumentaba mucho el peligro, pues las prácticas médicas ante epidemias incluían comúnmente sangrías, con lo que el paciente quedaba enormemente debilitado, si no moría desangrado. Fueron enfermedades que diezmaron poblaciones. En ocasiones mataba a más de la mitad de los ciudadanos, y hay documentos que afirman que en alguna de ellas más del 90% de la población sucumbió a la enfermedad.

Posiblemente la más famosa de todas sea la Peste Negra de 1347-1350. Diezmó la población europea y cubrió de cal nuestras catedrales y edificios públicos. Esta peste cambió la historia de Europa. Como más adelante la epidemia de viruela cambiaría la historia de Hispanoamérica. Las pandemias han acompañado desde siempre a la humanidad, como a cualquier otro animal sobre la faz de la Tierra. Y lo seguirá haciendo, sin duda. En los últimos años las alarmas saltaron con la neumonía atípica en 2003 y con la gripe aviar en 2004-2006.

La buena noticia es que hoy en día tenemos una ciencia que nos ayudará llegado el caso, y que de hecho ya lo está haciendo. Hay fármacos retrovirales, medicamentos y métodos contra la neumonía asociada a esta gripe y, sobre todo, vacunas que a buen seguro salvarán muchas vidas. La mala es que en una sociedad tan enormemente interconectada es absolutamente imposible ponerle barreras al virus. Se podría frenar ligeramente su expansión en determinadas zonas, pero el fin de la epidemia nunca pasaría únicamente por las cuarentenas, ni mucho menos.
En fin, es una historia mil veces repetida y que se repetirá mil veces en el futuro. Es la naturaleza, y no podemos luchar contra ella. En el futuro vendrán otras con otros nombres, que pasarán unas semanas en las primeras páginas de los periódicos y alguna quedará inscrita en los libros de historia. Acabar con la enfermedad es imposible, pero esa propia Historia de la humanidad continuará por muchos años, sin duda.

Interesantísimos estos dos artículos: [1], [2]

Una proposición matemática

2009-04-24T10:30:00.004+02:00

Para triunfar en una fiesta de matemátic@s. ¿Alguien que descifre el mensaje?

Visto en este grupo de Facebook.

¡Tierra!

2009-03-09T09:04:00.004+01:00

La madrugada del pasado sábado fue lanzado con éxito un observatorio espacial que todos estábamos esperando con ansia. El Kepler ya ha iniciado su camino hacia una órbita solar similar a la que sigue la Tierra. Es un paso más en nuestra exploración del universo, y sigue el camino que abrió hace unos años la sonda europea COROT. Es una gran noticia para los amantes de la astronomía y para todo aquel que tenga curiosidad por saber qué es la vida y qué hacemos nosotros aquí, pegados a este pequeño punto azul pálido girando en mitad de un absoluto vacío.

El objetivo de la Kepler es encontrar nuevas Tierras. Encontrar planetas rocosos como el nuestro en torno a estrellas lejanas. Encontrar planetas habitables, planetas con una masa similar a la de nuestro hogar y a una distancia tal de su sol que permita la existencia de agua líquida. Planetas que podrían sustentar la vida. El tamaño es importante, pues para ello no puede ser muy pequeño, ya que no tendría la gravedad necesaria para retener una atmósfera, ni demasiado grande, pues la gravedad y la presión en la superficie serían incompatibles con la vida. Deben ser por tanto planetas de una tamaño similar al nuestro. Y la búsqueda la realizará analizando incansablemente la luminosidad de miles de estrellas, esperando que alguna de ellas reduzca ligerísimamente su luz al pasar un pequeño planeta entre ella y nosotros. Se trata de detectar la ligera pérdida de luminosidad provocada por el tránsito del planeta por delante del disco estelar. Gracias a ese tránsito y a las observaciones de la Kepler, seremos capaces de determinar la distancia del planeta a la estrella, su masa, la presencia de atmósfera y diversos elementos químicos, la duración de su año, la temperatura de la superficie, etc. Con solo observar un puntito luminoso en mitad de un cielo plagado de estrellas.

Pero la búsqueda de Kepler va mucho más allá de encontrar otro pequeño guijarro orbitando una modesta estrella. Es nuestra búsqueda de la vida, nuestro afán por saber qué hacemos en este pequeño rincón del cosmos. Nuestro afán por desentrañar los misterios de la vida, por saber porqué existimos. Y eso pasa por mirar a nuestro alrededor para ver si hay alguien más por ahí.

Y por supuesto, el primer paso consiste en buscar lugares donde podrían estar esos vecinos estelares nuestros. Buscar su casa, su hogar. Las estimaciones del equipo del Kepler son que la sonda será capaz de encontrar en sus tres años y medio de misión medio centenar de planetas habitables. Pero encontrar una sola Tierra ya sería un éxito sin precedentes. Una Tierra extraterrestre. Una Tierra extraña, de nuevos colores, de nueva geografía. Una Tierra oceánica, o un enorme páramo con lagos dispersos, o una Tierra archipiélago, o continental como la nuestra. Una Tierra de colores diferentes, de diferentes olores, de gigantescas montañas y grandes valles, o desgastada por una meteorología diferente a la nuestra. Un hogar para una vida radicalmente distinta. Un camino evolutivo diferente para esa molécula autorreplicante que somos nosotros. Si ya la vida no deja de sorprendernos en la Tierra, ¡qué podríamos ver en otros planetas!

La Kepler nunca nos desvelará todas esas preguntas, pero sí que encontrará respuesta a la primera de ellas, ¿son comunes los planetas como el nuestro? ¿hay muchas Tierras en el universo o somos una rareza en un cosmos inerte y silencioso? Y algún día conseguiremos llegar más lejos, ¿somos un cúmulo de casualidades irrepetibles o la vida y la inteligencia abarrotan nuestro cielo estrellado? Al mirar hacia el cielo en una noche despejada, ¿estamos mirando de reojo una miríada de vidas y experiencias lejanas que jamás llegaremos a conocer?

La escala del universo

2009-03-05T08:45:00.001+01:00

Nuestra mente difícilmente puede abarcar la verdadera escala del universo. Este video que hoy incrusto aquí, a mí particularmente me estremece. Es simplemente una sucesión de planetas y estrellas todos a la misma escala. Hace que veamos el tamaño real de nuestra pequeña mota de polvo (es optimista llamarla así) en la inmensidad del universo. Y más si tenemos en cuenta que la mayor de las estrellas, que en el video parece espectacular, no es más que un pequeñísimo faro en mitad de la vastedad. Espero que disfrutéis con este video como lo he hecho yo.

No equivoqué mi profesión

2009-03-04T09:44:00.004+01:00

Definitivamente, mi futuro no pasa por las predicciones electorales. Mejor mantengo mi profesión actual, en la que me va sin duda mucho mejor. No atiné una de las predicciones que hice el pasado domingo por la mañana. Así que ahora mejor me limito a dar mi opinión sobre lo que me gustaría que pasara, no sobre lo que creo que pasará...

En Galicia creo que la victoria electoral del PP ha sido clara y contundente. La mayoría absoluta estaba en 38 escaños y se consiguieron 39. Y no solo eso, además en ninguna de las cuatro provincias peligraba ninguno de esos escaños, todos fueron conseguidos con claridad. En La Coruña estuvo uno un poco en el aire hasta más o menos el 60-70% del escrutinio, pero finalmente cayó del lado de Partido Popular con bastante margen. El resultado final es que el PP recupera dos escaños, uno del PSOE y otro del BNG.

El castigo al actual gobierno gallego ha sido claro y evidente. Pero una vez más los análisis que nos llegan desde la izquierda parecen un tanto sesgados. No creo que el cambio en Galicia haya llegado por un Audi o un despacho. Sin duda esos excesos han influido algo, como es lógico en nuestra actual situación económica. Es un asunto importante, aunque menor si lo ponemos junto con la gestión del bipartito en estos últimos cuatro años. Lo primero que me viene a la mente, y que ahora pocos parecen recordar, es cómo el partido de Touriño desmanteló en unas semanas todo el grandísimo equipo de lucha contra el fuego que era el ejemplo a seguir en toda España. En menos de un mes la gran mayoría de profesionales habían sido sustituidos por gente sin experiencia en el bosque ni en emergencias pero con experiencia en tener el amigo adecuado en el lugar adecuado. La consecuencia llegó a los pocos meses en forma de gigantescos incendios e ineficacia que aun recordamos. Aunque los medios de comunicación hayan ya olvidado aquellos incendios, muchos gallegos no lo han hecho. Muchísimos gallegos, pues siguen viviendo en laderas de montañas aun peladas y ennegrecidas. Miran cada día por la ventana el paisaje de montes rasos, sin un solo árbol que recuerde el bosque que antes tenían a la puerta de sus casas. Y a buen seguro que eso lo han recordado al ir al colegio electoral. Como también el despropósito educativo surgido estos años, o el dramático empeoramiento, casi colapso en algunas comarcas, del sistema sanitario público. No, si han vencido los populares no es únicamente por un Audi, un despacho o una reunión en un yate. Es un análisis demasiado simplista y pueril.

El caso del País Vasco es muy diferente. Y lo conozco mucho menos. En Galicia he vivido bastante tiempo, la visito varias veces al año y tengo allí muchos familiares, pero en Euskadi no, por lo que solo tengo la visión que me dan los medios de comunicación. Por este motivo me voy a limitar a dar mi opinión sobre lo que me gustaría que pasara allí, no sobre porqué creo que se han producido los resultados que todos conocemos.

Me gustaría que el nacionalismo dejara de gobernar el País Vasco, sin duda. Preferiría que lo hubiera conseguido el Partido Popular, que cerca estuvo hace ocho años. Pero creo que por higiene democrática lo mejor que le puede pasar a los vascos es que el PNV conozca lo que es estar en la oposición, que descubra que ellos no son el régimen vasco, como ayer dijo Patxi López. No me gusta ese político, pero es el único que puede llevar el sentido común al parlamento vasco con los resultados que se han dado este domingo. El sentido común en la gestión de la educación o de las fuerzas de seguridad, por poner un par de ejemplos. O cortar las subvenciones que año tras año da el gobierno vasco a organizaciones de familiares de presos de ETA, o a sindicatos cercanos a ETA, o a tantas ONGs y asociaciones del entramado abertxale. Espero que con el PSOE en el poder todo eso se acabe. También me alegra mucho constatar que el suelo del PP no es tan bajo en esa comunidad como parecía y que Izquierda Unida continúa su camino hacia su desaparición del panorama político español, convirtiéndose, elección tras elección, en una opción política marginal. Y ha llegado hasta esta situación únicamente por su extremismo trasnochado, no por una ley electoral que es idéntica para todos.

Y no es solo eso, la necesidad actual de entendimiento en Euskadi entre los dos principales partidos políticos de nuestro país debería ser suficiente para terminar con el frentismo PP-PSOE que ha caracterizado estos años de gobierno de Rodriguez Zapatero. O por lo menos para rebajarlo y volver a la normalidad política que perdimos a principios de siglo.

Jornada electoral

2009-03-01T10:49:00.002+01:00

Sí, soy un friki. Me encantan las jornadas electorales, aunque no sean en mi comunidad. Disfruto como un niño, y lo preparo como si fuera a ver la final de la Champions League. A las 20:00 estoy sentado en el sofá, delante de la tele, con la cervecita en la mano, cosillas de picoteo, y el portatil en la mesa auxiliar.

Desde las 20:00 hasta que me acuesto lo paso haciendo zaping para ver primero los resultados de las encuestas a pie de urna de las diferentes cadenas y luego los análisis de los resultados que hacen unos y otros. Mientras, tengo varios explorers abiertos en el portatil para poder seguir los resultados y comentarios de diversos medios de comunicación. Y no me acuesto hasta que no está claro el resultado del último de los escaños. Sí, lo dicho, soy un friki, pero es que disfruto con estas jornadas electorales.

Y además me mojo. Voy a hacer mi quiniela electoral, a ver qué tal se me da la predicción política. Empezaré por Galicia. Según dicen las encuestas el PP podría ganar un escaño, consiguiendo así la mayoría absoluta, o incluso perder un escaño. Pero esas encuestas se realizaron antes de la campaña de acoso a la que ha sido sometido el PP, que supongo que darán buen resultado, como ya ha pasado en otras ocasiones. Me gustaría equivocarme y que el PP consiguiera la mayoría absoluta, pero lo dudo muchísimo. Mi quiniela es la siguiente:

PP- 35/36 escaños.

PSOE- 26/27 escaños

BNG- 13 escaños

En el Pais Vasco el panorama es bastante más complicado. Hay sondeos para todos los gustos. Mi deseo particular es que el próximo lehendakari sea Patxi López, gobernando una coalición PSOE-PP. Esto obligaría a los dos partidos a entenderse mejor y a iniciar unos años de mucho menor roce político. Y creo que nos vendría muy bien a todos los españoles. Pero no creo que sea así. En mi opinión Ibarretxe seguirá gobernando Euskadi, aunque con muchas más dificultades. Dejo aquí mi quiniela particular:

PNV- 29

PSOE- 23

PP- 12

EA- 3

IU- 3

Aralar- 3

UPyD- 2

En definitiva, creo que mañana todo seguirá igual, tanto en Galicia como en el País Vasco.

Día de Andalucía

2009-02-28T10:52:00.000+01:00

San Fernando, origen de la crisis económoca

2009-02-26T10:29:00.005+01:00

Hasta ahora estábamos muy despistados. La culpa de la crisis no es de la burbuja inmobiliaria, ni de las hipotecas basura. Nada que ver con la especulación ni con la falta de liquidez. Que si la culpa es del capitalismo, que si Zapatero y Solbes tienen alguna responsabilidad en porqué afecta más a España que a otros paises, que si el petroleo o las materias primas. Que si los bancos tienen una gran parte de la culpa de la falta de confianza o del aumento de la morosidad. Que si también las constructoras. Que si la crisis es del sistema, agravada o no por la gestión quizá incompetente de alguno que otro. Que si Bush, que los neocon, que los socialistas, que si más estado, que si más mercado. Más controles, más libertad. Miles de opiniones.

Pero no. Estábamos muy lejos de encontrar al culpable. Ahora ya sabemos que la crisis la ha provocado el alcalde de la muy noble ciudad de San Fernando, antiguamente Villa de la Real Isla de León, en Cádiz. Que dimita ya, por dios.

Eclipse de sol desde la Luna

2009-02-25T10:24:00.004+01:00

Estas imágenes que veis aquí posiblemente os sonarán mucho, aunque nunca jamás un hombre las había visto. No se trata de un eclipse normal y corriente. Lo que vemos no es el sol ocultándose detrás de la luna, si no el sol ocultándose detrás de la Tierra.

Un eclipse de sol visto desde la Luna. Más exactamente desde la órbita lunar. Ese disco negro que tapa completamente al sol somos nosotros. Pero hay algo que llama poderosamente la atención, algo que hace este eclipse estéticamente muy diferente a los que vemos desde la Tierra. Es ese brillo difuso alrededor de la Tierra. Nuestro planeta es bastante más grande que la Luna, por lo que el sol queda completamente oculto detrás de nosotros. Sin embargo en las imágenes se puede observar todo un anillo luminoso alrededor de la Tierra. ¿El motivo? La Luna no tiene atmósfera, pero la Tierra sí. Esa zona luminosa que vemos alrededor de la Tierra es la luz del sol desviada por la atmósfera, es nuestra atmósfera, esa estrecha capa gaseosa que nos sirve de hogar y que nos protege del vacío y frío espacio, iluminada por el sol.

Las imágenes fueron tomadas el pasado 10 de febrero por la sonda lunar japonesa kaguya. Podéis disfrutar mucho más de este suceso astronómico con el video preparado por la web Sondas Espaciales para la ocasión y que os dejo aquí incrustado.

Micropost. Números divinos

2009-02-23T08:50:00.002+01:00

Si Dios es al mismo tiempo entero (uno) y fraccionario (trinidad), entonces es declarado racional.

No obstante, Dios es real, tanto si es declarado irracional como si es declarado racional.

La única opción de que no sea real, es que sea imaginario, lógicamente.

Sea como sea, Dios es complejo.

Crisis y carnaval, 15 años no es nada

2009-02-20T11:32:00.008+01:00

¡Esta noche es la final del Falla! Después de más de tres semanas de concurso se va a dar oficialmente el pistoletazo de salida del Carnaval de Cádiz 2009 con la final del concurso de agrupaciones de esta noche y el pregón de mañana. Seis o siete horas de coplas, ironía y humor. Podremos disfrutar de tres coros, tres chirigotas, tres comparsas y dos cuartetos, a partir de las nueve de la noche.

Y como estamos en carnaval, hoy os dejo aquí un video de una agrupación que forma parte ya de la historia con mayúsculas de nuestra fiesta. “Las viudas”, año 1.994, primer premio en la modalidad de chirigotas. Año de crisis y grandes dificultades económicas, con un paro desbocado y escándalos de corrupción en las portadas de todos los periódicos. Prestar atención especialmente al pasodoble que empieza en el minuto 3:40, porque es de una actualidad rabiosa. Cambiando simplemente el nombre del presidente del gobierno podríamos pensar que lo escribieron ayer.

Como sé que el acento de estas agrupaciones no es fácil de coger para todo el que vive más allá de puerta tierra, beduinos y demás gente desafortunada, os dejo también la letra de ese pasodoble.

“Gracias te doy Felipe”
Las viudas de los bisabuelos del 55

Gracias te doy Felipe porque hace solo un año
con lo que prometiste no nos llevaste a engaño
salarios y pensiones han ido mejorando
desde que le aplicaste el cambio sobre el cambio.

Ay te doy gracias de corazón
ay las gracias de corazón
pero de corazón roto
por tus mentiras y tus patrañas
porque engañaste de nuevo
a los obreros de toda España.

Obsérvate Felipe en que te has convertido
donde están los ideales que componen tu partido
no te remueve el alma que la crisis la soporte el bolsillo del obrero
y que to los jubilaos y tres millones de paraos hoy te llamen traicionero .

Cadena perpetua y referéndum

2009-02-19T12:01:00.002+01:00

Los padres de Marta del Castillo piden un referéndum sobre la cadena perpetua. Me parece realmente estupendo. Es uno de los muchos puntos en los que nuestra democracia flaquea, en mi opinión. Las consultas populares, los referéndums (plural de referéndum: ¿referéndums, referenda, referendos?). Desde que llegó la democracia solo recuerdo dos referéndums, excluyendo el propio de nuestra Constitución. El ingreso de España en la OTAN y la Constitución Europea.

Creo que es un ejercicio democrático que deberíamos realizar mucho más a menudo. Muchísimo más a menudo. En este caso yo particularmente votaría a favor de la cadena perpetua en determinados casos. También se me ocurren otras consultas populares, como en relación a la futura ley del aborto o a la asignatura de Educación para la Ciudadanía. Como anteriormente podría haberse realizado para determinar nuestra posición en relación a la guerra de Irak, o para otros temas como la ley del menor o las centrales nucleares. Hay muchos temas polémicos en los que nos deberían preguntar nuestra opinión a los ciudadanos, en lugar de vendernos cada cuatro años un pack ideológico que todo lo incluye.

Bis sextus

2009-02-18T11:38:00.006+01:00

El año pasado tuvo 366 días. Pero, ¿porqué? La respuesta es, en principio, sencilla. Pero si nos paramos un rato para analizar nuestras mediciones del tiempo nos damos cuenta de que encierra muchas curiosidades e imperfecciones. Un año es el tiempo que tarda la Tierra en dar una vuelta alrededor del sol. Aproximadamente 365 días. Pero solo aproximadamente, pues ese tiempo es de unos 365, 256363 días. Es decir, la tierra tarda un año, 6 horas, 9 minutos y 9.76 segundos en dar una vuelta alrededor del sol. Unas seis horas de más. Al cabo de cuatro años ese desfase ya es de 6x4=24. Veinticuatro horas de más. Un día. Luego necesitamos añadir un día cada cuatro años. Ese día se coloca, desde hace casi 2.000 años, después del sexto día previo a las calendas romanas de marzo. Justo después de 23 de febrero (sexta calenda de marzo, o sexto día antes de marzo). Es el bis del día sextus, el día bis sextus, o bisiesto, que ahora identificamos por comodidad con el 29 de febrero. Y el año que contiene un día bis de la sexta calenda de marzo es por tanto un año bis-sextus, o bisiesto.

Si no añadiésemos ese día cada cuatro años, las estaciones, que dependen de la posición de la Tierra en su traslación alrededor del sol, se irían desplazando unos 20 días por siglo, de tal manera que ahora agosto sería invierno en el hemisferio norte. Y como eso sería un lío, mejor añadir un día de más cada cuatro años. No hay otro motivo.

Pero, ¿porqué tanto empeño en mejorar nuestro calendario? El ser humano, desde su aparición, ha necesitado conocer lo mejor posible el tránsito de los ciclos naturales. Es algo esencial para nuestra propia supervivencia. Necesitamos saber cuándo aparecerán los frutos, cuándo migrarán nuestras presas, cuándo es necesario sembrar, cuándo almacenar víveres para el invierno. Y la naturaleza nos ha regalado tres sucesos astronómicos, con tres escalas diferentes, para medir ese paso del tiempo y, gracias a ello, predecir el clima y el comportamiento de la naturaleza. Esos tres relojes naturales que conocemos desde que el hombre es hombre son los siguientes:

- El tiempo que tarda la Tierra en dar una vuelta sobre si misma. El día, el más obvio de estos relojes y que marca nuestro propio ciclo circadiano. El tiempo que pasa entre un amanecer y el siguiente, y que marca nuestro comportamiento diario, nuestro ciclo de sueño-vigilia y nuestros niveles hormonales.

- El tiempo que tarda la Tierra en dar una vuelta alrededor del sol. El año, marcado por el paso de las estaciones, también muy fácil de medir. Lo hacían ya nuestros ancestros desde sus refugios en cuevas, al relacionar la posición por la que salía el sol sobre el horizonte con los ciclos de la naturaleza. Cuando el sol sale sobre ese risco, es que comenzará la época de las heladas, cuando el sol sale sobre ese abeto de la izquierda, es que llegará la migración de mamuts. No era difícil de predecir. Y un buen día, a alguien se le ocurrió hacer una marca en una roca cada día que pasaba, hasta que el sol volvió a salir por el mismo lugar. Contó las marcas y descubrió que el año dura unos 365 días. Mucho más simple de lo que parece, no hace falta tener conocimientos astronómicos para hacer un calendario astronómico.

- El tiempo que tarda la luna en dar una vuelta sobre la Tierra. Un mes lunar. O lo que es lo mismo, el tiempo que pasa entre dos lunas llenas consecutivas. Unos 29 días, una escala de tiempo intermedia entre el año y el día. Una escala muy útil para saber el tiempo que necesitamos para secar una piel de tigre, la carne de una gacela, o la vejiga de un ñu que nos servirá de odre. Y dividieron ese mes lunar en sus cuatro fases, de siete días cada una. Una semana. Nos bastaba con echar un vistazo al cielo para saber si nos quedaba mucho o poco para el siguiente ritual de adultez, o para que terminara el periodo de aislamiento post parto, por ejemplo.

El problema es que estas medidas de tiempo son completamente independientes entre sí. Un día no tiene ninguna relación con un mes lunar ni con un año. Por eso no es fácil realizar un calendario que organice toda una civilización o un estado. Todos tenían algún sistema, calendarios solares con años de 360 días (como los grados de una circunferencia) más cinco días festivos al final del año, calendarios lunares con años compuestos por trece meses de 28 días más un día final, diez meses de 36 días más cinco días al final del año. Incluso hemos tenido un curioso calendario republicano. Cada cultura ideó su propio método para predecir los ciclos de la naturaleza, y finalmente hemos heredado un sistema que bebe de muchas de esas fuentes. Nuestro calendario nació en la Roma Imperial, con los meses nombrados mediante un número según su posición en el calendario. Aun podemos vislumbrar ese inicio en el nombre de algunos meses, septiembre, octubre, noviembre y diciembre, meses séptimo, octavo, noveno y décimo (el año empezaba en marzo). Otros meses se dedicaron a dioses, como enero (por el dios romano Janus), marzo (tercer mes del calendario romano, de Marte, dios de la guerra), mayo (de la diosa romana Maia) o junio (Juno, dios romano), y otros a emperadores, como julio (Julio César) o agosto (Augusto Octavio).

Y muchos otros cambios e intentos que no llegaron a prosperar. Todo para medir el tiempo, el tiempo que no poseemos y que nos esclaviza.

Murillo - "Virgen con el niño"

2009-01-27T11:24:00.002+01:00

Hace unos quince años, durante una visita a Sevilla, me encontré con este maravilloso cuadro de Bartolomé Murillo y me quedé maravillado con su realismo y la expresividad. Decir que una fotografía no hace justicia a este óleo es quedarse corto. La mirada del niño atraviesa el lienzo, hace casi estirar los brazos al espectador por miedo a que el niño se le caiga a la virgen de las manos. Es una impresión de realismo que no he encontrado nunca en ninguna otra obra pictórica. Solo por esta pintura merece la pena la visita al Museo de Bellas Artes de Sevilla, que por otra parte encierra una colección autenticamente maravillosa e inesperada.

Esta popular representación de La Virgen con el Niño pertenece a la serie que realizó Murillo para la iglesia de Capuchinos de Sevilla. Es conocida como "La Virgen de la servilleta" gracias a una tradición originada a comienzos del siglo XIX según la cual Murillo pintó en una servilleta la popular imagen para el hermano lego encargado del refectorio del convento. La fortuna de esta deliciosa composición se debe a la habilidad de Murillo para mover a la piedad por lo cotidiano, por ese afecto que vincula a la Madre con su Hijo que lleno de curiosidad infantil, parece querer salirse del cuadro. Ambos conectan sus miradas con las del espectador transmitiendo una ternura e intimismo que fueron claves del éxito de la pintura religiosa de Murillo.

Existen dos tradiciones recogidas por O´Neill en 1883 relacionadas con el título de esta obra, una de las más populares de Murillo. La primera de ellas hace referencia a que el pintor solía desayunar en el Convento de los Capuchinos tras oír misa. Un día, tras el cumplido desayuno, los frailes se apercibieron que faltaba una servilleta que días más tarde fue devuelta por Murillo tras pintar una Virgen con un Niño. La segunda versión narra como un devoto fraile solicitó al pintor una Virgen con Niño de pequeño formato para concentrase en sus oraciones. Murillo le respondió afirmativamente pero le solicitó la tela necesaria para su ejecución. El fraile le entregó la servilleta y el pintor la realizó sobre ella. Ambas leyendas son falsas ya que el soporte sobre el que está realizada la obra es lienzo, no tela de mantel. La Virgen con el Niño forma parte de la decoración del retablo mayor del Convento de los Capuchinos de Sevilla, ubicándose concretamente en la portezuela del tabernáculo. Murillo ha sabido captar a la perfección en ambos personajes la ternura y la afectividad. El Niño se inclina hacia el espectador, dirigiendo sus grandes ojos hacia nosotros, lo que motivó la popularidad del lienzo entre los sevillanos. La obra está realizada con una pincelada rápida y certera, rodando a ambos personajes de una sensación atmosférica que diluye sus contornos y crea un efecto de espiritualidad. Los vivos colores y la delicadeza de las carnaciones recuerdan a Rafael mientras que las atmósferas serán tomadas de Velázquez o Rubens, dos pintores importantes para Murillo tras su viaje a Madrid, sin dejar de lado a Tiziano y Van Dyck.

Deporte y tecnología

2009-01-19T11:29:00.003+01:00

Ayer fue una jornada escandalosa para el futbol español. Una vez más. La verdad es que todas las semanas hay decisiones arbitrales erróneas, y ésta no iba a ser una excepción. Los árbitros tienen que tomar decisiones en décimas de segundo sobre jugadas rápidas, sin posibilidad de repetición y con un ángulo de visualización que pocas veces es el mejor. Y, por supuesto, les pedimos que no se equivoquen nunca. Ayer el beneficiado fue el Real Madrid, aunque eso es anecdótico. Cada semana le toca la lotería a un equipo distinto. Otro tema es si esa lotería arbitral le toca mucho más a menudo a unos equipos que a otros. Probablemente sea así, pero prefiero no entrar en ese tema...

El caso es que me viene a la cabeza la solución encontrada en otros deportes, en los que la polémica arbitral casi ha abandonado el mismo. No hay más que echar mano de la tecnología para conseguirlo. No es únicamente que los árbitros puedan ver una y otra vez las repeticiones de jugadas polémicas desde distintos ángulos. Hay muchos sistemas muy potentes de tratamiento de imágenes que resolverían muchas dudas. Un fuera de juego puede determinarse casi sin duda mediante un programa informático aplicado a la grabación de video. Un gol fantasma también. La posición de una falta para determinar si se cometió dentro del área de penalti también. O diferentes repeticiones para comprobar si existe una falta o no. Son recursos que podrían ponerse a disposición del árbitro.

Esto ya se hace en otros deportes. Pongo por ejemplo el futbol americano, donde el juego puede interrumpirse para echar mano de esa ayuda tecnológica sin ningún problema. Cada equipo puede pedir la revisión de una jugada hasta en tres ocasiones por cada mitad de partido. En ese caso el árbitro dispone de un minuto para ver repetida la jugada y tomar una decisión. Algo similar sucede desde el año pasado en el tenis, donde la aparición del ya famoso ojo de halcón ha sido muy aplaudida.

Os dejo un video de un árbitro explicando, por la megafonía del estadio, al público su decisión tras consultar la repetición. Esto es impensable hoy por hoy en España. Sobre todo por los sistemas de megafonía que tenemos...

Y otro sobre el sistema de Instant Replay en HD del futbol americano.

Mi pregunta es, ¿no podría hacerse lo mismo en el futbol? Conseguiríamos por un lado un deporte más justo y por otro que sea más difícil amañar partidos, acabando así en buena parte con las dudas sobre ayudas arbitrales a un equipo en particular. ¿Qué opináis vosotros?

El lugar más alejado del mar

2009-01-14T15:41:00.007+01:00

He pasado toda mi vida entre Cádiz y Pontevedra (sobre todo en la primera). Con el mar bien cerca. Pero hace ya unos años que vivo en Madrid. Quien se haya criado en una ciudad costera me entenderá perfectamente cuando digo que una de las cosas que más se echa de menos es el mar. Y en Madrid está realmente lejos. Muy lejos.

Pero podría ser peor. Porque, ¿cuál es el lugar de España más alejado del mar? El honor en cuestión los ostenta Nombela, un pueblo toledano en la falda de la sierra de Berrocal. Pero no creáis que es fácil de determinar. Según el método de cálculo y diversas consideraciones de la línea costera pueden obtenerse otros puntos, aunque todos cercanos a dicha sierra de Berrocal.

Pero podría ser aun mucho peor. Me pregunto cual será el lugar de la Tierra más alejado del mar. Para ello doy una vueltecita por Internet y me encuentro con interesantes respuestas. El lugar más alejado de mar abierto se encuentra en Asia, concretamente en la provincia china de Xinjiang, y lleva el nombre de polo de inaccesibilidad de Eurasia. Pero es difícil concretar más. La línea costera del golfo de Ob, la consideración o no de mares interiores no conectados a los océanos y la indefinición de la línea costera en la desembocadura del Ganges y otros ríos, o incluso glaciares costeros, hacen que no sea sencillo determinar cual es el punto más alejado de la costa, por lo que no hay consenso en las diferentes mediciones.

Sea como sea, esas zonas se encuentran a más de 2600 kilómetros de la costa. No está mal. Pero en cambio no son los puntos más alejados de la misma. Hay un punto más alejado aun de la línea costera, pero no se encuentra en tierra firme. Se trata del polo de inaccesibilidad del pacífico, o simplemente punto Nemo. Este lugar está situado a 2688 kilómetros de la costa más cercana, situada en la isla Ducie por el norte, el islote Motu Nui por el noreste y la isla Maher por el sur.

Pero si lo que queremos es perdernos de verdad, hay un lugar donde nos encontraremos más desamparados. Se trata del polo de inaccesibilidad de la Antártida, situado a unos 875 kilómetros del polo sur y de más difícil acceso, al ser el lugar de la Antártida más alejado de la costa. No fue pisado por el hombre hasta el 14 de diciembre de 1958, hace poco más de 50 años, por una expedición rusa. Como curiosidad, en ese lugar hay colocado un busto de Lenin mirando a Moscú, que aun permanece allí, aunque muy pocos han podido verlo.

Un día en la nieve

2009-01-11T18:46:00.010+01:00

Normalmente salgo de casa camino al trabajo a las 7:00 de la mañana, pero el pasado viernes lo retrasé para poder ir al banco a realizar unas gestiones. Finalmente me monto en el coche a las 8:00. Alcobendas está con una fina capa de nieve que no parece, ni mucho menos, problemática. Eso sí, estamos por debajo de los 0ºC y hay que tener cuidado con el coche, pues hay bastante hielo en la calzada.

Callejeo por la ciudad camino de la salida más cercana, el túnel de la menina. No hay ningún problema, muy poquito tráfico y muy poca nieve en la ciudad. Eso sí, ahora está empezando a caer fuerte. Bueno, no creo que siga así mucho tiempo. Cuando doy el giro en el túnel de la menina me encuentro de repente con una gran sorpresa: nieve. Mucha nieve. Y un atasco para salir de Alconbendas. Caramba, parece que esta zona está muy mal. No es la primera vez que hay un buen atasco en esta zona. Empiezo a subir la cuesta y a los cien o doscientos metros me encuentro con otra sorpresa. Los coches empiezan a apartarse de mi carril y se pasan al de al lado. Cuando llego a esa zona veo el motivo: la nieve solo deja circular por el surco que dejan los coches de adelante, y en mi carril ya no quedan esos surcos. Me paso al de al lado.

Pienso que será solo en la salida de la ciudad, que al incorporarme a la carretera no tendré problemas. Al fin y al cabo tengo que circular por la A1, M40 y A2, todas ellas carreteras con mucho tráfico donde seguro que no cuajará la nieve. Efectivamente así parece. Cojo el pequeño tramo de la A1 hasta la M40 y, aunque con mucha precaución por la nevada, ahora bastante intensa, se puede circular sin problemas a velocidad reducida. Paso los últimos desvíos hacia Sanchinarro y de repente me encuentro la sorpresa: tengo ante mí un monumental atasco en la M40. ¡Caramba, si parecía que había poco tráfico!

Me quedo parado, a eso de las 8:20, en la incorporación a la M40 desde la vía de servicio que la llega desde la A1. Y empieza la espera sin avanzar más que unos pocos metros. Cinco minutos, diez, quince. Veinte minutos y he avanzado apenas cien metros. No me lo puedo creer, un atasco de esta envergadura y ningún aviso antes de la ratonera. Y la nevada ya es realmente fuerte. Escucho en la radio el parte que los propios tertulianos del programa de Carlos Herrera están dando en los distintos puntos de Madrid donde estaban atascados camino de la radio. Improvisados corresponsales. Dicen que Madrid está colapsada desde las 8:00. No puede ser, no me crucé con ningún Guardia Civil, con nadie evitando que todos los conductores siguieran cayendo en esa ratonera. Si estuviera atascado desde hace más de una hora no habrían permitido que se siguiera incorporando coches a las carreteras.

Las cosas empiezan a ponerse feas. Después de tres horas en el coche llego a la altura del campo de las naciones. Apenas un kilómetro. Son las 11:00 y la nevada es tremenda. Apenas se pueden seguir los surcos del coche de delante, pues las paradas son tan prolongadas que los surcos quedan cubiertos enseguida de nieve. La conducción es muy complicada, a pesar de que nunca sobrepasamos los 5 Km/h. Hay muchos coches en el arcen. Unos accidentados, con golpes leves (a esa velocidad hay muy poco riesgo) y otros voluntariamente, pues la gente empieza a estar ya desesperada y deja los coches en plena M40 para llegar andando a la civilización.

En la próxima salida me meto en Madrid, que estoy ya asustado. Hay más de un palmo de nieve (me río de los 7 cm que dijeron en los telediarios, había zonas con más de 20cm, sin duda) y veo difícil seguir avanzando. La primera salida (Campo de las Naciones) está cortada con conos. Parece ser que es imposible subir la cuesta con la nieve que hay en la calzada. Vaya por Dios, la siguiente salida está a más de un kilómetro. Una hora después llego a la salida de la avenida de Logroño, camino del pueblo de Barajas. He tenido que hacer una parada técnica para aliviar la vejiga en el arcén. Y casi tengo que hacer cola. Somos muchos los que llevamos horas atascados y la necesidad ya aprieta. El acceso a la avenida de Logroño es una bajada con cierta pendiente, por lo que llegar a la rotonda fue toda una prueba de pericia de patinaje automovilístico. Llevar tu coche esquivando además a los que te envisten desde atrás. Veo que todo el mundo va hacia la derecha, camino de avenida de América. Decido ir contra corriente y me meto a la izquierda, hacia Barajas. Al fin y al cabo solo quiero encontrar un sitio donde dejar mi coche y volver a mi casa. Son las 12:00 y hace ya tiempo que desistí de ir a trabajar. Según me dijo mi jefe, menos de la mitad de la empresa consiguió tamaña hazaña.

Giro por tanto a la izquierda, camino de Barajas, sin que nadie me advirtiera de que poco a poco me iba metiendo en la boca del lobo, en la zona donde la nevada fue más intensa. En esta zona ya hay poco tráfico, y comprendo por qué. La nieve llega sin problemas a los bajos de mi coche, y avanzar es una auténtica aventura. No encuentro ningún sitio donde dejar el coche, pues no soy capaz de distinguir si lo que hay a los lados de la calle es zona para aparcar o una cuneta en pendiente, o un vado, o acera, o un badén. Ni idea. Además al más mínimo giro de volante el coche patina. No me queda otra opción que seguir hacia delante. Coger por alguna de las bocacalles por las que me cruzo es imposible. En ellas no hay tráfico alguno y el asfalto tiene más de un palmo de nieve. Y no para de nevar con mucha intensidad. Poco antes de llegar a una rotonda me adelanta un 4x4 con cadenas ¡mi salvador! Va dejando surcos que puedo seguir con facilidad, por lo que soy capaz de pasar la rotonda, aunque con mucho cuidado. Y unos metros más adelante veo mi salvación: ¡un parking en superficie! No lo puedo creer!! El acceso es muy complicado, pues está cubierto con una gran capa de nieve, pero no tengo más remedio que intentarlo. Giro poco a poco a la derecha, muy despacio. La nieve cruje continuamente contra los bajos del coche, y las ruedas no dejan de patinar. Pero veo que con esa operación el coche empieza a desplazarse hacia la derecha. Pero lateralmente, no hacia delante... Un par de acelerones más y el coche queda perfectamente alineado con la entrada del parking. Ahora, ¿cómo consigo que el coche vaya hacia delante en lugar de lateralmente? Me bajo del coche y comienzo a sacar la nieve de alrededor de las ruedas. Cuando termino con la cuarta, la primera vuelve a estar enterrada. En fin, repito la operación y empujo un poco el coche. Unos centímetros hacia adelante. Me monto corriendo y avanzo con cuidado. ¡Bien! El coche comienza a desplazarse hacia delante. Llego a la entrada del parking y recojo mi tiket. El interior fue otra tortura, pero finalmente conseguí dejar mi vehículo a salvo en una plaza.

Me acerco al control y veo el cartel del parking: “parking de larga estancia del aeropuerto de Barajas”. Buf, si no recuerdo mal ese parking está lejos del aeropuerto. De hecho hay un autobús para llegar. Así es, y el servicio está, evidentemente, interrumpido. Me dispongo a ir andando hasta la parada de metro más cercana. 45 minutos en un paisaje propio de siberia, con zapatos y pantalón de pinza... Y nieve que me cubría completamente los pies, hasta bastante por encima del tobillo.

Poco antes de la entrada al pueblo de Barajas me encuentro con lo más surrealista de toda la jornada. Me cruzo con un individuo con esquís, palos de esquí y haciendo esquí de fondo. No me lo puedo creer. Y yo aquí con mis zapatos y mi bolsita del fnac. Pero he llegado al pueblo.

Tras un ratito andando llego a la parada de metro, al otro lado de la travesía. Cojo el metro hasta nuevos ministerios. Sin problemas. No tengo que esperar nada y el viaje es rápido, como habitualmente. Pero en Nuevos Ministerios, en el acceso a la estación de RENFE, me encuentro con el caos. Media hora para conseguir un billete hasta Valdelasfuentes, y quince minutos para encontrar mi andén. Finalmente llega mi tren. Al poco de salir informan por megafonía que en Chamartín hay que hacer trasbordo. Que raro, este tren se supone que es directo. Y vaya que si había que hacer trasbordo en Chamartín... ¡cuatro veces! En cuatro ocasiones me cambiaron de tren, entre el caos y la indignación. Finalmente me monté en uno que ponía Parla en los paneles de información del tren, Colmenar Viejo en los paneles de información de Chamartín y Alcobendas en los interiores del tren. Yo me monto aquí y que me lleven donde sea, pero tengo que salir de este caos. ¡He tenido suerte! ¡El tren parece que va hacia el norte! Finalmente llego, a eso de las 15:30, a la estación de Valdelasfuentes, en Alcobendas. Un paseo de media hora más (sin hielo son unos 7 minutos) y consigo llegar sano y salvo a mi casa.

Como algo rápidamente y voy, con mi mujer, a recoger a mis hijos a la guardería y al cole. Nos vamos al parque, ahora sí, a disfrutar de la nieve, que también tiene su parte divertida. Muy divertida. Después de la aventura, me quedo con los buenos momentos que pasé con mi familia tirándonos bolas y haciendo muñecos de nieve. Lo demás, una aventura que recordar.

Un punto azul pálido

2009-01-10T20:37:00.002+01:00

Hoy dejo aquí un video de uno de los grandes sabios del siglo XX. Carl Sagan fue, como científico, notable, pero como científico humanista fue simplemente excepcional. Estas imágenes, tomadas el día de San Valentín de 1990 por la sonda Voyager 1 a más de 6.000 millones de kilómetros de la tierra, son una auténtica cura de humildad para todos nosotros, para toda la humanidad. Muestra la tierra como lo que es, una insignificante mota de luz casi imperceptible por el fulgor de una mediana y vulgar estrella. Los comentarios del maestro Sagan invitan a la reflexión y a la humildad. La sonda Voyager 1 es uno de los objetos creados por el hombre que se encuentran más lejos de nosotros, junto con su gemela Voyager 2. En estos momentos están llegando a la heliopausa, la zona, mucho más allá de la órbita del degradado y lejanísimo Plutón, en la que la influencia del sol desaparece, con lo que estas dos naves estarán en breve surcando el espacio interestelar, y el sol será para ellas simplemente una más entre un infinito océano de estrellas. En ocasiones me acusan de no tener los pies en la tierra, pero es que ¡es tan poco consistente!.

Publicado en El Santo al Cielo

Probablemente no sé

2009-01-08T11:15:00.005+01:00

No sé qué pensar. Estaba yo paseando por la calle meditando, sumido en mi monólogo habitual, cuando veo acercarse un autobús con una ya famosa frase en su publicidad, “probablemente Dios no existe”. Ah, vale. Probablemente Dios no existe. ¿Y? No termino de entender el mensaje. Probablemente no lo entienda. O sí, no sé. Probablemente Dios no existe. Pero ¿qué me quieres decir?. Y, ¿qué me quieres vender?, porque la publicidad tiene siempre un claro objetivo económico y no es gratuita. ¿Qué objetivo persigues con esa publicidad? Porque yo, como todo el mundo, llevo décadas meditando sobre la existencia, el ser, la contingencia, la muerte, Dios, el universo, la vida. Décadas, como todos, reflexionando. Y después de incontables horas de reflexión no tengo ni idea de qué hacemos aquí, ni de dónde puñetas surgió el universo, ni porqué existimos, o existe la conciencia, o porqué existo yo en este preciso instante. No he llegado a ninguna conclusión clara sobre nada, sobre la existencia de Dios, sobre la causa primera, sobre la vida y la muerte. Me faltan datos y, probablemente, inteligencia. Como a toda la humanidad. Pero después de ver ese mensaje lo tengo claro. Probablemente Dios no existe. Vale. ¿Y? Por cierto, un matiz. Ese mensaje no es ateo como dicen muchos medios de comunicación, es agnóstico. Un ateo cree firmemente que Dios no existe. Un agnóstico reconoce que no tiene ni idea, pero no cierra la puerta a la existencia de una entidad creadora. Me parece una actitud mucho más positiva. Al fin y al cabo el ateismo parece ignorar la grandes preguntas existenciales, parece ignorar siempre la contingencia de todo lo que existe. Son preguntas incómodas a las que no da ninguna respuesta.

Pero no queda ahí la cosa. Unos días después aparece otro mensaje en otro autobús. En esta ocasión, “Dios sí existe”. Jo, que lío, ya no sé que pensar. Si lo dice la publicidad será que es verdad, ¿no? Entonces Dios existe. Ya no tengo que seguir meditando, ya puedo relajarme en la búsqueda de esas respuestas trascendentes y esenciales de la existencia cognitiva. Dios existe. ¡Qué tranquilidad! No por la certeza o no de mi existencia eterna, cosa que a estas alturas de la vida no me preocupa demasiado. Tranquilidad para una mente inquieta que busca el motivo, la razón, la causa de todo. Como hacemos todos. Ya podemos descansar en esa búsqueda. Dios existe, o probablemente no existe, no sé.

Lo que sí tenemos claro es que el hombre actual existe desde hace más de 100.000 años y que han pasado más de 100.000.000.000 (cien mil millones) de hombres por esta Tierra nuestra. Eso implica unas 40.000.000.000.000.000 (cuarenta mil billones) de horas vividas por la humanidad. Y aun nadie ha sido capaz de responder a ninguna de nuestras grandes preguntas. No sabemos porqué existe el universo. No sabemos dónde ni cuándo. No comprendemos siquiera eso de que el concepto de donde y cuando solo aplica al interior de nuestro universo. Si solo aplica a nuestro universo, ¿qué hay ahí afuera? ¿nada? ¿qué es nada? No somos capaces de asimilar los órdenes de magnitud espacial ni temporal de todo lo que existe. No comprendemos la aparición de la vida compleja, y mucho menos la aparición de la conciencia ni sus mecanismos. No entendemos porqué existimos, ni la causa de todo esto. Nadie ha sido capaz de responder, ni acercarse, a ninguna de estas preguntas en más de cuarenta mil billones de horas de existencia. La ciencia tampoco se acerca siquiera a ese conocimiento, pues esas preguntas no pertenecen a su dominio. La ciencia se limita a lo que existe en nuestro universo, pero no a nada externo a la materia, al espacio y al tiempo. Las teorías de un universo autocontenido tampoco responden a ninguna de estas preguntas. Reconozcámoslo, no tenemos ni idea y nunca jamás la tendremos. Creer o no creer en Dios es un proceso mental basado en nuestras vivencias, en nuestras meditaciones, en nuestra cosmovisión del universo y la vida tras muchos años de monólogo interno, y es imposible que nadie, absolutamente nadie, por muchos argumentos y razones que exponga, nos convenza jamás de algo que no encaja en nuestro ser, en un sentido o en otro.

Pero ahora un par de autobuses pretenden convencernos con unas sencillas frases. En fin, no me parece mal que se gasten el dinero en eso. Cada uno hace con su dinero lo que quiere, y no me parecen mensajes ofensivos ni irrespetuosos. Me parecen solo vacíos y un tanto ridículos. Nadie va a adquirir o perder la fe por ver un anuncio publicitario en un autobús. O por lo menos eso espero.

Ya vienen los Reyes

2009-01-05T11:44:00.003+01:00

Una vez atrás el fin de año laboral y las vacaciones de Navidad, comienza de nuevo la rutina diaria. A partir de ahora volveré a tener tiempo de escribir, o por lo menos eso espero. Pero antes de que nos envuelva esa rutina, viene un día festivo de regalo, ¡nunca mejor dicho!

¡Ya vienen los Reyes Magos! Y para los que tenemos niños pequeños, es uno de los días más bonitos del año. Todo está preparado, el trastero rebosante de regalos (alguno aun por envolver, a última hora, claro...), los pequeños mordiéndose las uñas, y esta tarde, si la lluvia lo permite, iremos en busca de la cabalgata. Espero tener más suerte que con la de Papá Noel. Seguro que sí, éstos son unos profesionales.

Os dejo un bonito video, para los que tienen alguna duda con la existencia o no de los Reyes Magos.

Por la familia

2008-12-28T12:55:00.005+01:00

No puedo estar esta mañana en Madrid, así que por lo menos le dejo este rinconcito para recordar el acontecimiento.

El retraso de Papá Noel

2008-12-24T12:28:00.007+01:00

Después de un final de año laboralmente saturado, en el que no he podido pasarme por aquí, por fin he empezado mis vacaciones. Ayer me disponía a ver con mis hijos la cabalgata de Papá Noel, con toda la ilusión del mundo. Empiezo yendo a una tienda de chucherías, donde compro un par de puñados de caramelos para metérmelos en los bolsillos. Es un truco por si los pequeños no tienen mucha suerte recogiendo los caramelos de la cabalgata. Mientras ellos se revuelcan por el suelo en busca de las chucherias yo saco los caramelos y los espero con las manos llenas. Ellos se quedan encantados y yo quedo como su héroe. Descargo la memoria de la cámara de fotos y cargo la batería, no me vaya a jugar, una vez más, una mala pasada.

Una hora después estamos todos dispuestos, con ropa de abrigo, cámara, caramelos escondidos y cargados con la ilusión de los pequeños. ¡Íbamos a ver a Papá Noel! La cita era a las 18:00 a escasos cien metros de mi casa. El ambiente era magnífico, miles de niños y sus familias, muchos de ellos disfrazados, las calles cortadas al tráfico, un trenecillo turístico para niños esperando, banda de música de la asociación de comerciantes... Y el típico retraso.

Las 18:15 y nadie se extrañaba. El retraso habitual en cualquier cabalgata. Las 18:30 y los niños empezaban a ponerse nerviosos. Que unos niños de dos y cinco años aguanten media hora esperando a pie de calle es prácticamente imposible, por mucho que estén esperando a ver a Papa Noel. Se comenta que el conductor del tractor que arrastra la carroza de Papá Noel no ha aparecido y que nadie tiene llaves. No me puedo creer tamaño despropósito.

A las 19:00 decidimos ir a una cafetería cercana, que tiene una zona infantil con castillito hinchable y demás juguetes. Así tomamos un café y los niños se desfogan mientras esperamos a Santa. Yo me quedo esperando en la calle para avisar cuando vea acercarse la cabalgata. A las 19:30 cientos de familias empiezan la retirada, con la desilusión en la cara de los niños. Escucho comentar que la batea de Papá Noel ha sufrido un desperfecto importante y están intentando arreglarla.

20:00 y todo sigue igual. Nadie sabe qué ha pasado exactamente ni si la cabalgata se ha suspendido. Es tarde y ya toca empezar con el baño, las cenas y a dormir. Le digo a mis hijos que los renos de Papá Noel se han puesto malitos y que no le va a dar tiempo a venir, pero que no se preocupe que mañana estarán ya buenos para repartir los regalos. Volvemos a casa, los niños desilusionados y los mayores indignados con la desorganización y la chapuza. A las 21:30 escucho jaleo en la calle. Me asomo por la ventana y veo pasar la cabalgata con unos pocos niños a los lados.

En fin, siempre he preferido los Reyes Magos, y a los niños se les pasó enseguida la desilusión. Por lo menos tengo ya preparados los caramelos para el siguiente intento. ¡Y esta noche es Nochebuena!

¡¡FELIZ NAVIDAD A TODOS!!

Bajo mínimos

2008-12-10T20:36:00.004+01:00

No, no he abandonado el blog. Por motivos laborales voy a pasar un par de semanas casi sin poder escribir. Ya sabéis, fin de año, final de proyectos, y mi jefe que está empeñado en que aproveche mi jornada laboral para trabajar, el muy explotador... Intentaré ir dejando pequeñas entradas algún que otro día, para que este blog no pase a formar parte de ese ingente universo de bitácoras abandonadas.

Os dejo como entretenimiento un par de videos de un personaje con muy poca vergüenza, pero que tiene muchos sketchs que a mí me hacen mucha gracia. Espero que los disfrutéis.

¿Cómo se pesa la Tierra?

2008-12-05T13:45:00.013+01:00

Sabemos que la Tierra pesa 5,974 · 10^24 kg. Para los más puristas, hay que decir que la Tierra no pesa eso. El peso es una fuerza, aunque a menudo lo confundimos con la masa. Para aclararlo, basta con saber que el peso es relativo a otro objeto. Por ejemplo, yo peso 80Kg en la Tierra, pero peso solo 12,8Kg en la Luna y más de dos toneladas en el sol. Y para mi mujer debo pesar unos 70Kg. Por tanto, lo más correcto es decir que la masa de la Tierra es de 5,974 · 10^24 kg. Pero, ¿cómo se pesa la Tierra?

Es un conocimiento que nos ha llevado muchos siglos conseguir, no es nada sencillo. Conseguir meter la Tierra en una báscula se descartó hace ya muchos años. Tampoco parecía buena idea sumergirla en un fluido. La historia de todos los intentos por medir la masa de la Tierra es apasionante, y está repleta de expediciones científicas a recónditos lugares en busca de simas, de barrancos verticales, de montañas lo más cónicas posibles. Aventuras intelectuales sorprendentes con viajes válidos para aquellos intrépidos científicos de los siglos XVIII y XIX, que se embarcaban en viajes de años en busca de los mejores lugares para diferentes experimentos.

Pero no nos dispersemos. ¿Cómo se pesa la Tierra? Hoy en día es muy sencillo, ya que conocemos la distancia que nos separa de la Luna y el tiempo que tarda en dar una vuelta en torno nuestro. Eso nos lleva a otra pregunta, ¿cómo se mide la distancia entre la Tierra y la Luna? ¿Y entre la Tierra y el Sol? Intentaré darle repuesta en otra entrada.

De momento, vamos a pesar la Tierra. Solo hacen falta un par de sencillísimas fórmulas, que no se asuste nadie. Empezaremos por la ley de la gravitación universal de Newton:

De esta fórmula, y de la propia definición de fuerza (F=mg) se deduce de modo sencillo la siguiente fórmula:

g = G(m’/r^2)

Donde “m’” es la masa de la Tierra que queremos calcular. G es la constante de gravitación universal, constante en cualquier lugar del universo, y estimada por el experimento de Cavendish en 6,67*10^-11 Nm^2/Kg^2. R es el radio de la Tierra, que podemos calcular en otra entrada, pero que ya os adelanto que es de 6.251,77 km. Por tanto, solo nos queda por conocer g, la aceleración de la gravedad en la Tierra.

¿Podemos calcular cuánto vale g? Claro, no tenemos más que coger un poco de cordel, un peso y un cronómetro. Me dispongo a realizar el experimento. Con el cordel y un pequeño peso (en mi caso una bola de plastilina) me hago un sencillo péndulo de 1,5 metros de longitud, que cuelgo con cuidado del quicio de una puerta. Ahora viene la parte más complicada. Partiendo del péndulo en reposo, lo separo de la vertical 5cm y lo suelto. Tengo que medir el tiempo que tarda el péndulo en dar una oscilación, en volver al punto desde el que lo solté. Para hacer más exacta la medición, en vez de medir un único periodo, voy a medir el tiempo que tarda el péndulo en dar diez periodos. Mido exactamente 24,7 segundos. Divido entre los diez periodos y tengo que cada periodo es de 2,47 segundos. Sustituyo este valor en la fórmula del periodo de un péndulo simple:
Y obtengo que g es igual a 9,71 m/s^2. Un valor más que aceptable, si tenemos en cuenta que el valor que se suele emplear, como todos recordaréis, es de 9,81 m/s^2. ¡La ciencia funciona!

Ya solo nos queda sustituir este valor en la fórmula anterior, con lo que obtenemos que la masa de la Tierra es de.... 5,690*10^24Kg. Teniendo en cuenta que el valor real es de 5,974*10^24, hemos cometido un error de menos de un 5%, contando únicamente con un trocito de cordel y un pedazo de plastilina. ¡No está nada mal! Medir el peso de la Tierra es muy fácil, sobre todo contando con los miles de científicos que nos han allanado el camino durante siglos. Este experimento no sería tan sencillo si esos científicos no nos hubieran legado:

- La ley de la gravitación universal de Newton.
- El valor de la constante de gravitación universal, que se puede calcular mediante el experimento de Cavendish.
- El valor del radio de la Tierra. Veremos en otra entrada cómo calcularlo de forma sencilla. Además es una buena excusa para viajar, porque es necesario hacer dos medidas en lugares alejados miles de kilómetros.
- La fórmula del péndulo simple. Podríamos emplear otro método, como lanzar una bola de hierro desde lo alto de la torre de Pisa, o usar un plano inclinado, pero sería algo menos preciso al no poder medir un promedio y al tener más influencia las fuerzas de rozamiento ajenas a la gravedad.

ETA NO

2008-12-03T15:02:00.003+01:00

Hace tiempo que no tengo ya palabras para expresar lo que siento cada vez que se produce un hecho atroz como el de hoy. Pero el hecho de no tener palabras no quiere decir que nos quedemos en silencio. El día que así sea estaremos perdiendo la batalla.

Hoy, un pistolero asesino de la banda terrorista ETA ha matado a Ignacio Uria Mendizabal. Hace unos minutos he escuchado decir a Maite Pagazaurtundua que cuando a nosotros se nos olvide su nombre, una familia seguirá sufriendo por siempre.

Un padre en apuros

2008-12-02T17:20:00.006+01:00

En 1.996 Arnold Churchunaguer protagonizó esta película, en la que vivía 24 horas de tensión y aventuras en la búsqueda del juguete soñado por su hijo para las navidades. Se trataba de un robot llamado turboman, y en su alocada búsqueda este padre de familia en apuros tiene que pelearse, cual terminator, con una multitud de padres y madres implacables en la búsqueda del regalo ideal para sus pequeños vástagos.

Pues bien, en esas me veo. El año pasado fracasé en mi labor de conseguir la casa de Mickey Mouse, porque lo dejé para última hora, ya a mediados de diciembre. Este año he empezado antes, hace ya unas semanas. Pero el resultado, de momento, sigue siendo el mismo. El resto de padres son absolutamente implacables, inasequibles al desaliento. Son una marea que se llevan de las tiendas mi preciado tesoro. He preguntado ya en mil sitios, he suplicado que me lo reserven, que lo pago por anticipado, que dormiría una noche entera en la puerta de la tienda si con eso consigo la dichosa casita.

La casa de Mickey Mouse. Me han asegurado que existe, que no se trata de una leyenda urbana. Yo todavía solo la ha visto en los catálogos. Nunca en la estantería, ni tan siquiera he visto como se han llevado la última delante mía. Ni Murphy se apiada de mí. Cada vez que pregunto a los dependientes de una tienda siguen siempre la misma rutina, risitas de condescendencia seguidas de la frase lapidaria de siempre: “No llegamos ni a ponerlas en la estantería, se las llevan antes”. ¿Antes cuando? ¡antes ya estaba yo! ¿cuándo llega el reparto? “Eso no se lo podemos decir, señor, depende del día”. Como siga así no les preguntaré por el horario de reparto, sino por el itinerario. Me plantaré delante del camión y exigiré mi casa de Mickey Mouse por las buenas o por las malas. Una redada. Eso, sí. Eso debe funcionar. O me encadenaré en la puerta del Toys Are Us hasta que me dejen comprar una. Me haré accionista de Poly o de Juguetoon, lo que sea. Miedo me da mirar en eBay y comprobar el precio que han alcanzado ya. Hay alternativas, claro, el globo de Mickey Mouse, el parque de bomberos de Mickey Mouse, la pizarra de Mickey Mouse. Incluso una casa que se monta con piezas estilo LEGO. Sucedáneos hay en todas las tiendas. Pero los niños quieren la casa. La auténtica. Si se levantan el día de reyes y se encuentran la casa de piezas de construcción, o el parque de bomberos, tenemos ya la tragedia montada para todo el día. Llantos y trauma que le perseguirá hasta la vejez. “Mis padres no me regalaron la casa de Mickey Mouse”, “Ooooooh, pobrecito, que infancia más dura debiste pasar, tus padres eran unos insensibles...”.

Lo peor es que, si la consigo, estoy seguro de que a partir del día 7 de enero permanecerá olvidada en el armario por el resto de la eternidad, y se dedicaran a jugar con la plastilina de la tienda de los 20 duros. Qué crueles son los niños. Sobre todo en Navidad.

Otro sistema solar

2008-11-27T16:16:00.005+01:00

Esta foto que veis aquí es una instantánea de todo un sistema solar. Varios mundos mucho mayores que el nuestro retratados vagamente. En principio, tras un primer vistazo, no parece nada espectacular. Unos pocos puntos de luz poco definidos en torno a un gran cuerpo central. Entonces, ¿cómo es posible que esta foto nos ponga a casi todos los amantes de la astronomía los pelos de punta? ¿cómo es posible que nos sobrecojan estos pocos píxeles dispersos?

Lo que vemos en esta foto es la primera imagen directa de un sistema planetario relativamente similar al nuestro. Conocemos ya más de 300 planetas extrasolares (exoplanetas), pero las técnicas de detección hacen que solo podamos encontrar, de momento, gigantes gaseosos extremadamente cercanos a su estrella (perturbación gravitatoria o tránsitos) o extremadamente lejanos (visión directa). El primer método consiste en medir pequeñísimas oscilaciones en una estrella sobre el fondo de estrellas fijas o mediante la medición del efecto doppler. Si cerca de esa estrella se encuentra una gran masa (un gigante gaseoso) dando vueltas alrededor, la acción de la gravedad hará que esa estrella oscile ligeramente al ritmo de ese planeta, al estar el centro de gravedad de ese sistema alejado del centro de la estrella. El segundo método es el tránsito, medir la luminosidad de una estrella a la espera de que un planeta se interponga entre nosotros y dicha estrella, provocando un descenso en la luminosidad aparente. Mediante estos dos métodos (y alguno otro más) se han descubierto ya unos 300 planetas. Pero todos ellos gigantescos, enormes, y extremadamente calientes debido a su cercanía a la estrella. Por tanto, muy malos candidatos a albergar vida. En cambio, mediante este nuevo método podemos detectar planetas extremadamente fríos, por su lejanía a la estrella. En el caso que nos ocupa, los planetas mantienen no obstante una elevada temperatura debido a los procesos radiactivos presentes aun, ya que se trata de planetas muy jóvenes. En resumen, los métodos técnicos nos permiten ver muchos planetas, pero solo los más hostiles para la vida. Aquellos planetas rocosos y templados, estables, a distancias medias, esos que son los más acogedores para la aparición de vida, y que a buen seguro existen a millones en nuestra galaxia, son aun indetectables para nosotros. ¡Qué paradoja! Lo que buscamos con más ahínco es lo más difícil de encontrar.

En el caso de esta foto vemos tres gigantes gaseosos, todos ellos mayores que Júpiter, el mayor de los planetas de nuestro sistema, orbitando en torno a una joven estrella. Las distancias son enormes, no nos engañemos por la aparente cercanía de esos puntos a su estrella. Ésta es mucho más pequeña de lo que parece en la fotografía. De hecho lo que en la fotografía parece la estrella cubriría nuestro sistema solar hasta la órbita de Urano. El motivo es doble. Por un lado el punto central, la estrella, es tan luminoso que satura los pixeles de alrededor. El segundo motivo está en la limitación técnica de la óptica, que nos hace imposible obtener una definición mejor. Pero lo que vemos, lo que casi intuimos, son mundos gigantescos y de una belleza absolutamente desconocida por nosotros.

Con el modelo que nuestro propio sistema solar nos ofrece, sabemos que la variedad de mundos es enorme. Cada planeta, cada satélite que conocemos, tiene su propia seña de identidad, su propia estética, sus propios colores característicos. Cada planeta gigante que conocemos es un hermoso mundo repleto de satélites, rebosante de actividad. Anillos, satélites, huracanes del tamaños de la Tierra, atmósferas de ácido sulfúrico, mares de metano, planetas verdes, azules, naranjas, grises, rojos, planetas jaspeados, rallados, lisos. Infiernos de azufre orbitando el mismo planeta que bolas de hielo. La variedad es inimaginable, y esa misma variedad a buen seguro que se extiende a los planetas de esa foto. Gigantes gaseosos con sorpresas inimaginables, colores nuevos y satélites sorprendentes. Esos puntos que vemos son mundos enteros mucho mayores que la Tierra, con una miríada de mundos a su alrededor. Posiblemente, por su juventud, con sistemas de anillos. Mundos que nunca veremos de cerca, pero que por lo menos podemos imaginar, podemos llegar a entrever. ¡Y aun no conocemos nada de nuestro universo! Hay pocos ámbitos en la vida que deparen tantísimas sorpresas como la ciencia y, sobre todo, la astronomía.

Un paseo por el universo

2008-11-21T15:05:00.007+01:00

Hace más de un año publiqué en El Santo al Cielo dos entradas que están entre mis favoritas de mi primer blog. Reproduzco ambas literalmente en esta nueva entrada, para sacarlas del olvido.

PARTE 1.-

Hoy vamos a empezar un apasionante paseo por el universo. Un paseo partiendo del Sol y terminando en la más lejana de las galaxias. El paseo lo empezaremos en un sistema solar a escala, y lo situaremos en un entorno conocido por todos nosotros, un estadio de fútbol. Muchas veces hemos visto ilustraciones del sistema solar en las que se nos muestran los distintos planetas en sus órbitas alrededor del sol. Todas esas ilustraciones suelen respetar la escala del tamaño de los planetas, pero no sus distancias. Esto se debe a que si se hiciera una ilustración en la que la Tierra midiera, por ejemplo, cinco centímetros de diámetro, la página debería medir 1176 metros para incluir el sol, y 35 kilómetros para incluir al último de los planetas, Neptuno. Sería una ilustración poco manejable.

Vamos a empezar el paseo. Nos encontramos bajo una de las porterías, observando un radiante sol en miniatura, de 6,2cm de diámetro, el tamaño aproximado de una pelota de golf. Quiero emplear la misma escala en el tamaño de los cuerpos celeste que en las distancias que les separan, por lo que, para meter todo el sistema solar en un estadio de fútbol, los cuerpos deben ser muy pequeños.

Pues bien, tenemos ese diminuto sol justo sobre la línea de gol. A poco más de un metro de distancia, más o menos el lugar donde suele situarse el portero, nos encontramos con el primer planeta, Mercurio. Realmente sería difícil que lo encontrásemos, pues a esta escala Mercurio tendría un diámetro de 0,1 milímetros, bastante más pequeño que un grano de arena. Un par de pasos más adelante nos cruzamos con la órbita de Venus, a dos metros y medio de nuestro pequeño sol y más de dos veces más grande que Mercurio. Venus sería una pequeña mota de 0,27 milímetros de diámetro.

Damos un pasito más y ya nos encontramos con nuestro planeta. Estamos situados a solo 3,3 metros de la portería, de esa diminuta pelota de golf, todavía sin salir del área pequeña. En este punto se encuentra una pequeña mota, ligeramente mayor que Venus, de 0,28 milímetros de diámetro. Nos cuesta trabajo distinguir esta minúscula piedra en la que ha evolucionado la humanidad, en la que hemos pasado absolutamente todas nuestras vivencias. Ahora tenemos que dar dos pasitos más, hasta situarnos a unos cinco metros de nuestro sol, para ver la siguiente mota, Marte, de 0,15 milímetros de diámetro. Como todos los anteriores planetas, apenas puede distinguirse a simple vista.

Así seguimos andando hasta llegar al punto de penalti, a 11 metros de la línea de gol. Apenas trece o catorce pasos. Aquí no vemos absolutamente nada, y sin embargo estamos en el límite del sistema solar interior. Se trata del cinturón de asteroides. A nuestra escala, por aquí circulan millones de cuerpos del tamaño de bacterias, que no llegaron a juntarse para formar otra pequeña mota debido a la influencia gravitatoria de Júpiter, el más grande de los planetas del sistema solar y próxima parada de nuestro paseo. El cinturón de asteroides separa el sistema solar interior del exterior. Vemos que el interior, donde están los cuatro planetas rocosos, es realmente pequeño comparado con todo lo que hay ahí fuera.

Por hoy dejamos aquí nuestro viaje, en el punto de penalti. Realmente hemos andado muy poquito, y hemos encontrado unas pequeñísimas rocas, esas mismas que estamos intentando explorar con diminutas sondas, naves y rovers. Queda mucho hasta llegar al otro extremo del campo. Y sobre todo, queda por ver qué hay más allá. Así es nuestro universo, distancias inconmensurables complétamente abarrotadas del más absoluto vacío.

PARTE 2.-

Iniciamos hace unos días un apasionante viaje por el universo, a una escala tal que nuestro sistema solar cabe en un campo de fútbol. Pues bien, hoy seguiremos con nuestro paseo. Nos encontramos en el cinturón de asteroides, aproximadamente en el punto de penalti de nuestra portería. Unos cuantos pasos más y salimos por fin del área de penalti. A 17 metros de la línea de gol, la distancia de una falta peligrosa, está Júpiter, el gigante gaseoso. Éste ya es claramente visible por nosotros, del tamaño de una china pequeña o de un grano de pimienta, 3,2 milímetros de diámetro. Es el cuerpo más grande que encontraremos en todo el estadio, a excepción del sol, y tiene más masa que el resto de planetas juntos.

Para encontrar el siguiente cuerpo tenemos que andar prácticamente lo mismo que hemos andado hasta ahora. Saturno, el señor de los anillos, se encuentra ya a 32 metros de distancia y tiene un diámetro de 2,7 milímetros, algo menor que Júpiter. Otra pequeña piedrecita en el camino. Seguimos andando, atravesamos el centro del campo y una vez pasado el círculo central encontramos un nuevo planeta, Urano, de 1,2 milímetros de diámetro y situado a 63 metros del sol. Miramos para atrás, a esta distancia, e intentamos divisar la pequeña pelota de golf. Sería bastante difícil, de no ser porque esta pelota de golf brilla con mucha fuerza flotando en mitad de la vacua oscuridad del espacio.

Seguimos nuestro camino hasta llegar a la otra portería. Y bajo sus palos encontramos el último de los planetas, Neptuno, el cuarto gigante gaseoso. Mide 1,1 milímetros de diámetro, y le separa del sol todo un campo de fútbol, unos 105 metros. Un pequeño grano de arena separado más de cien metros de una pequeña pelota de golf y, en cambio, atado a ella por la débil pero tenaz fuerza de la gravedad. Y en medio de ellos, unos poquitos granos de arena, algunas bacterias, y el más absoluto de los vacíos. Ya fuera del estadio, y disperso por toda la ciudad, se encuentra el cinturón de Kuiper, millones de cuerpos tan pequeños como virus y separados metros y metros entre cada uno de ellos. Y rodeando toda la ciudad, abarcando incluso las provincias limítrofes, incluso media España, la nube de Oort, de la que poco sabemos. Al fin y al cabo estamos intentando mirar la provincia vecina desde un pequeño grano de arena situado a un par de metros de una portería, con unos telescopios que a esa escala serían del tamaño de un átomo, algo mayores que nosotros mismos.

Pero el viaje no termina aquí. Podemos seguir paseando hasta llegar a la siguiente pelota de golf, la estrella más cercana, Próxima de Centauri, parte del sistema estelar triple de Alfa Centauri. Y en este caso ya sería mejor coger el coche, pues se encuentra a más de 800 kilómetros de distancia. En medio, absolutamente nada. Esta es la estrella más cercana. Imaginar que desde nuestra pequeña mota intentamos descubrir otra pequeña mota oscura que se encuentra a 800 kilómetros de distancia y además justo al lado de un potente foco que nos deslumbra. Difícil, ¿verdad? Pues ese es el motivo por el que aun no hemos observado directamente ningún planeta rocoso. Ahora imaginar que construimos una pequeñísima nave microscópica con la que intentamos atravesar esos 800 kilómetros hasta llegar a nuestra nueva mota. Absolutamente imposible. Nuestro destino es permanecer eternamente atados a nuestro pequeño sol, su futuro es el nuestro, a no ser que una buena parte de nuestra ciencia esté equivocada. Lo siento por los amantes de las películas de ciencia ficción, aunque ojalá me equivoque. Y es nuestra estrella más cercana, nuestra vecina, a solo 4,22 años luz de distancia. Imaginar la distancia que significa 13.000.000.000 años luz, el lugar donde se encuentran las galaxias más alejadas de nosotros. El universo es increíblemente grande y está increíblemente vacío.

Aprendiendo de la Historia

2008-11-18T09:52:00.004+01:00

Después de este receso en el blog, regreso con un asunto de actualidad. De rabiosa actualidad, aunque hayan pasado casi 2.000 años... En el año 33 d.C Roma sufrió una crisis financiera e inmobiliaria que estuvo cerca de precipitar el final del imperio. Hay tantas similitudes entre aquella crisis y la que sufrimos ahora que parece mentira que hayan pasado casi esos 2.000 años. Reproduzco un fragmento que leí en la revista CLIO HISTORIA en su número 85, porque es realmente sorprendente:

Eso ocurrió exactamente hace casi dos mil años. Tal y como nos cuenta el escritor latino Tácito en los Annales "A la abundancia de los vendedores siguió la vileza de los precios, y cuanto más cargado de deudas cada uno, con más dificultad vendía. Muchos quedaban pobres del todo, y la falta de la hacienda iba precipitando la reputación y la fama, hasta que el César lo reparó, poniendo en diversos Bancos cien millones de sestercios para ir prestando sin usura a pagar dentro de tres años, con tal que el pueblo (la caja estatal) quedase asegurado del deudor en el doble de sus bienes raices. Con esto se mantuvo el crédito, y a poco se iban hallando particulares que prestaban".

Gravísima crisis apoyada en la especulación inmobiliaria de los edificios urbanos de las "insulas" y en un endeudamiento excesivo de la población para acceder a un bien básico como es la vivienda. Y la solución, inyectar dinero del herario público a los bancos para asegurar su liquidez. La gran diferencia con la actualidad es que en aquella ocasión Tiberio inyecto ese dinero de un modo, digamos, "peculiar". Confiscó los bienes de sus adversarios políticos y con el dinero obtenido reflotó los bancos y dificultó la usura. Aquella crisis pasó, pero se llevó por delante cientos de miles de damnificados, exactamente como está sucediendo con la actual. Las mismas causas, las mismas soluciones y dos mil años de diferencia. Parece que hay cosas que nunca aprenderemos.

F1 - GP de Brasil

2008-11-01T18:40:00.015+01:00

Me aficioné a la F1 gracias a Nigel Mansell, hace unos 20 años. Eran carreras espectaculares, abiertas, emocionantes. Eran los tiempos de Piquet, Senna, Prost, Berger, Patrese. También de Adrián Campos y Luis Perez Sala, a los que no sonrió mucho la suerte. Desde entonces mucho ha llovido. Los monoplazas apenas parecen los mismos y tanto el campeonato como las carreras han cambiado enormemente.

20 años después nos encontramos hoy con un carrerón. Creo que habrá emoción para hartarnos, aunque solo sea hasta la primera curva... La verdad es que no tengo ninguna preferencia. Ninguno de los dos aspirantes al título me causa mucha simpatía, ni Hamilton ni Massa. Lo cierto es que no hay muchos pilotos que me caigan bien. Suelen ser muy engreídos y megalómanos todos ellos. Quizá kubica y Trulli se salven, pero poco más. Como piloto, no creo que Massa merezca ser campeón del mundo. Es muy flojito, y con un poquito de presión suele pasar muchos apuros. Eso sí, clasificando posiblemente sea el mejor. Hamilton sin duda es un grandísimo piloto, mucho más completo que el brasileño, pero no tiene muchos amigos en la parrilla, y eso esta tarde podría costarle el título.

La pole ha sido para Massa, seguido por un sorprendente Trulli. En segunda línea estarán Raikkonen y Hamilton, con Kovalainen y Alonso justo detrás. Alonso va más largo, por lo que sus opciones en la salida pasan por no perder ningún puesto, pero no atacará a los McLaren hasta por lo menos el primer repostaje. Massa, a tirar a muerte. Y complicadísima la salida de Hamilton. Por detrás su compañero le guardará las espaldas, pero o tiene una salida fantástica o el Ferrari de Iceman puede ser una pesadilla para él. Y si finalmente llueve, puede ser de infarto. Lo veremos dentro de unas horas, yo por lo menos no me lo perderé.

ACTUALIZACIÓN. De traca, da las carreras más emocionantes que recuerdo. Quedará en la historia de la F1 para siempre. Recuerdo otros momentos épicos, como aquella llegada de Mansell empujando el coche para desvanecerse sobre la línea de meta, pero no era la última carrera. O como la famosa rotura del eje delantero de Raikkonen en la última vuelta con Alonso pisándole los talones, pero tampoco era la última carrera. O los dos finales "sucios" de Schumacher, contra Damon Hill y Villeneuve, pero no en la última curva.

Sea como sea, justo vencedor, como también lo habría sido Massa. Mi enhorabuena al nuevo campeón y al brasileño, que ha demostrado que sabe perder, sobre todo en una situación tan dificil como la que le ha tocado, ya celebrando el título para perderlo segundos depués. Creo que Hamilton es mejor piloto, y al fin y al cabo de eso se trata.

La familia humana

2008-10-29T10:13:00.008+01:00

Mientras sigo con mi convalecencia, os dejo una de las entradas que publiqué en El Santo al Cielo, para no dejar desasistido el blog en estos días. La publiqué el 7 de julio de 2.007. He introducido una pequeña variación en los enlaces, pero básicamente es la misma. Espero que os guste.

Hoy voy a hacer un ejercicio matemático sencillo y curioso. Voy a ir ascendiendo en mi árbol genealógico. Como todos los seres humanos, tengo dos padres, cuatro abuelos, ocho bisabuelos, 16 tatarabuelos y así sucesivamente... Como vemos, es una serie de lo más sencilla, 2^n , donde n es el número de generaciones. De esta manera podemos calcular muy fácilmente nuestro número de ascendientes a través de las generaciones. Es decir, a través del tiempo.

Por ejemplo, vayámonos 10 generaciones atrás, a los abuelos de los tatarabuelos de mis tatarabuelos. Aplicando esta sencilla fórmula, veo que está formada por 1024 personas. Si contamos una generación cada 25 años (siendo muy conservador en los cálculos), nos iríamos 250 años atrás. Es decir, allá por 1.750 vivían en el mundo 1024 antepasados míos que con el paso de los años tendrían un descendiente bloguero.

Ahora nos vamos un poco más lejos, 20 generaciones. Operando de la misma manera que antes, obtenemos que tengo aproximadamente un millón de ascendientes pertenecientes a la misma generación. ¡un millón! Y estamos aproximadamente solo en el año 1.500.

En el tercer y último salto que vamos a dar, retrocederemos 30 generaciones para situarnos en el año 1.250, en plena edad media. Aplicando la formulita una vez más, vemos que tenemos más de mil millones de ascendientes pertenecientes a la generación número 30. En esa época, la población mundial no llegaba a 500 millones de habitantes. Con este resultado es evidente que a medida que retrocedemos en el tiempo nuestros antepasados se van entrecruzando, resultando que en apenas 750 años todos tenemos prácticamente los mismos antepasados, todos provenimos de las mismas personas, no tan lejanas. Es decir, que si retrocedemos en el tiempo apenas siete siglos, nos encontramos con que nuestras raíces se extienden por prácticamente todo el mundo. ¿Quién pude presumir de familia, de descender directamente o ser familiar de Alfonso X, de Galileo, de Leonardo Da Vinci o de Trajano? Realmente todos. Todos tenemos sangre castellana, catalana, francesa, india, china, etíope, etc, etc, etc

Todos nosotros tenemos los mismos ascendientes, formamos parte de la misma familia. Nos separa un número despreciable de genes dentro de nuestros cromosomas, un número ínfimo. Visto esto se tornan absolutamente absurdos los localismos, los nacionalismos, las fronteras, las identidades colectivas, pues lo colectivo abarca a toda la humanidad. Todos y cada uno de nosotros somos una misma familia. Pero no en sentido figurado, sino literalmente. Todos estamos emparentados, con raíces mil veces entrelazadas. Y lo mismo pasará con nuestros descendientes. En un futuro, todos nosotros volveremos a estar de nuevo emparentados. Con absoluta certeza puedo decir que Gonover, Rostam, Max Birrax o yo mismo tenemos muchos ascendientes comunes, y tendremos descendientes comunes. Si viviéramos lo suficiente nos reuniríamos para conocer a nuestros tatatatataranietos comunes, sangre de nuestra sangre. Sangre de nuestra sangre, es decir, de toda la humanidad. Cada persona que nos encontramos por la calle, en el parque, el metro, todos los que vemos en la tele o escuchamos por la radio, todos los autores de blogs y compañeros de trabajo son nuestros primos lejanos, y serán consuegros lejanos. Absolutamente todos. La familia humana.

Bohemian Rhapsody - Queen

2008-10-25T21:27:00.003+02:00

Os dejo un poco de música para este fin de semana. Una de las grandes canciones de este legendario grupo. Hay muchos que dicen que es la mejor canción de rock jamás escrita. Eso me parece un poco pretencioso, pero desde luego es una gran extraordinaria. He escogido el directo de Wembley de 1986, un concierto mítico. Aquí os lo dejo.

Barcos para todos

2008-10-23T08:08:00.005+02:00

Estaba pensando en el maravilloso progreso que nos ha traído el barco holandés de Valencia. Sí, ese del aborto. Es encomiable que una ONG luche de esa manera tan desinteresada por los derechos de las mujeres, incluso pasando por encima de las leyes de un país. Me parece algo muy de izquierdas, muy progresista, muy moderno.

¿Es un delito en España abortar fuera de los supuestos que marca nuestra ley? Pues no hay problema, traemos un barco holandés, nos vamos 20 millas mar adentro, y allí matamos niños sin necesidad del criterio de un ginecólogo, o le practicamos un aborto a una menor de edad sin el consentimiento paterno. ¡Qué progreso!

Y estaba pensando yo que podíamos poner de moda esto de los barcos. ¿Hay algún país en el que la piratería informática no sea delito? Si es así podríamos fletar un barco con esa bandera y poner un enorme bazar para hartarnos de vender “Mar adentro”, “Camino” o “El Ché” sin que tengamos que dar un euro a la SGAE. A 20 millas de la costa, eso sí, que nosotros somos todos muy legalistas. Venderíamos, sin canon, derechos de autor ni impuestos, toda la discografía de Sabina, todas las películas de Almodóvar, todos los libros de Saramago o Almudena Grandes. Todo dentro de la ley, claro.

Y podemos ir mucho más allá. Hay países en los que es legal lapidar a mujeres por diversos motivos. Podríamos hacer lo propio, tener un barquito a 20 millas de la costa para poder infringir la ley sin que nos cueste nada. Llevaríamos allí a nuestras infieles, un par de sacos de piedras, y a lapidar. Y otro barco “médico” para realizar ablaciones, que a las pobres niñas subsaharianas no se les permite extirparse el clítoris en España. Parece mentira, con lo tolerantes que somos. Un barco a 20 millas de la costa y problema resuelto.

Ya me lo imagino, toda una flota de solidarios barcos frente a nuestras costas, con sus banderas de países exóticos, sus enseñas de distinguidas ONGs. Unos para realizar ejecuciones, mezclados con barcos abortistas y barcos para pedófilos, repletos de niños apátridas. Barcos en los que se pueda torturar al que nos mire mal junto a grandes barcos para realizar experimentos médicos con seres humanos. Hasta podrían recoger a los sujetos de experimentación de los cayucos que estén en aguas internacionales, y así no habría problemas legales. El mar proveerá. Toda una gloriosa flota por las libertades y los derechos de todos los seres humanos. Nos recibirían con flores, vasos de mojito y pines de Fidel, ofertas de abortos 2x1, de lapide 3 y pague 2, puntos canjeables por DVDs piratas, por una noche con una oriental de 8 años o por una muerte digna para alguien a quien la cosa le vaya mal, todo en una gloriosa fiesta libertaria.

¡Vamos, como si la ley fuera un impedimento para nuestros derechos!

Las aguas de Trafalgar

2008-10-21T11:11:00.013+02:00

Amanecía un día soleado de otoño en las costas gaditanas. Mañana del 21 de octubre de 1.805. La flota francoespañola hacía dos días que navegaba hacia el sur, sabedora de la inminencia de una batalla en la que poco podían hacer. Sabían que les esperaba el honor, no la victoria. Se enfrentaban a una flota inferior en número, pero muy superior en equipamiento y dotación. Cundía un pesimismo expectante. Dicen las crónicas que Cádiz lloraba la partida de sus hombres, que la tacita de plata se sumía en la tristeza y ansiedad mientras escuchaba los ecos de cañones que el viento de poniente arrastraba hasta sus murallas. Cada rugido que llegaba traía con él tragedias de familias rotas, por lo que todas las iglesias gaditanas comenzaron a tañir sus campanas, con la esperanza de sofocar los sonidos y que la tragedia pasara de largo. Partieron del puerto de Cádiz, de gran importancia en aquellas fechas y sometido ya a intermitentes asedios y bloqueos por parte de la marina británica, tras ser necesaria una leva para conseguir la dotación suficiente de marinería. Gentes ajenas al mar embarcaban hacia un destino realmente oscuro.

La mañana del 21 de octubre se vivió en esas costas de Trafalgar una de las más duras derrotas de la marina española. Mirando al mar, desde esas enormes playas de fina y blanca arena, protegidas del viento de levante por verdes pinares, compartiendo tranquilidad con turistas, con tumbonas y sombrillas, combatiendo el calor con refrescos, poco hace recordar la tragedia que aconteció pocos metros mar adentro. Nada recuerda que esas aguas azules, bravas por costumbre y serenas arrullando la orilla, ocultan una necrópolis de héroes y cobardes, de oficiales, almirantes, marineros y reclutas que encontraron la muerte en una hermosa y calurosa mañana de hace ya más de 200 años.

Grandes cometas de surf se mecen ahora donde hace tiempo silbaban balas de cañón y mosquetes. Tablas donde flotaban los restos de imponentes navíos y sus tripulantes. El tiempo y el mar se lo llevó todo, y los gritos de niños jugando y vendedores ambulantes rellenan ahora el vacío que dejaron estallidos y estertores, ruido de astillas, de saladas heridas, de tragedia teñida por el atardecer, malva tan profundo como la muerte, rojo intenso.

Gentes arrastradas por los acontecimientos, por la vida, hacia la muerte, en unas costas creadas para la serenidad y la tranquilidad. En esas arenas que tanto han blanqueado mis pies la historia de la humanidad escribió una de tantas páginas negras, se llevó tantas vidas, tantas viudas y huérfanos, tantas conciencias apagadas, padres, hijos, esposas, esperando el regreso que nunca llegaría. Aquí, en esas aguas cálidas, acogedoras, nació la leyenda del comandante Nelson, murió el dominio de una flota española ya moribunda y abandonada a su suerte. Dicen que en pocas batallas se dieron tantos comportamientos de nobleza, heroísmo y honor como en la de ese día de otoño andaluz.

Foto Atardecer2 de Jon R.

Pensaba escribir un artículo sobre los aconteceres tácticos de la batalla, sobre el estado de las flotas española, francesa y británica, sobre los planes de Napoleón I. Llevaba días informándome sobre la estrategia de Villeneuve y las brillantes acciones de Nelson. Sobre tanta épica, heroísmo y decisiones erróneas o acertadas. También sobre deserciones y traiciones. Sobre el concepto de honor hasta la muerte. Pero sobre el arte de la estrategia militar siempre me supera el imaginar mis costas teñidas por el rojo de mis congéneres en lugar del degradado azul-rojo que mis ojos están tan acostumbrados a admirar. Observo a través de cristales oscuros la serenidad de un cementerio marino, separado dos siglos de olas rompiendo en la plácida orilla.

Para saber más sobre esta histórica batalla, dejo algunos enlaces aquí: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7

Células madre

2008-10-20T11:01:00.005+02:00

Vengo leyendo estos días, en la sección “Feroces Críticas a la Iglesia” de cualquier medio de opinión pública, comentarios sobre la oposición de la Iglesia Católica a la investigación con células madre. Media blogosfera se regodea en indignación y críticas a esta supuesta negativa de la Iglesia Católica, a su supuesta oposición a todo tipo de avance científico o técnico, a su supuesta obsesión por conseguir que los ciudadanos vivan en una mayor ignorancia. Los comentarios en muchos blogs y medios de comunicación son realmente demoledores.

Todo esto viene a cuento de una noticia que se produjo hace unos días y sobre la que ya di mi opinión aquí. Un bebé concebido y seleccionado para curar la grave enfermedad de su hermano. Y trae todavía más a cuento un artículo de Margaret Somerville que publiqué en esta otra entrada. Este artículo trata sobre el maniqueismo de lo políticamente correcto, sobre la manipulación de la opinión divergente para convertir cualquier discrepancia en fanatismo y totalitarismo, que creo que puede aplicarse muy bien a este caso. En primer lugar porque esa noticia no tiene nada que ver con las células madre sino con el uso, selección y posterior destrucción de embriones humanos. En segundo lugar porque resulta que la Iglesia Católica no solo no está en contra de la investigación con células madre, sino que además fomenta y financia un buen número de investigaciones en este campo. Pero parece ser que, una vez más, la verdad no importa. Una vez más la realidad se despoja de matices y todo el que no opine blanco, es que opina negro. Sin más. Y con esa simplificación ya hecha, no nos queda ya más que atacar al que no opine blanco.

Es curioso ver como los que abogan continuamente por defender la verdad subjetiva, la verdad de cada individuo, sin ver la contradicción misma de ese concepto, sin ver que, por definición, la verdad solo puede ser una, al mismo tiempo imponen “su verdad” a la sociedad y estigmatizan, en base a su ignorancia o a su mala fe, la opinión de los demás. Lo vemos claramente en este caso. Si la Iglesia Católica se opone a la investigación y uso de embriones humanos para obtener células madre, es que la Iglesia Católica se opone a mitigar el sufrimiento de los enfermos y a curar crueles enfermedades, sacan a colación a la Inquisición y la acusan de querer imponer su moral al resto de la sociedad. Repito, se ataca en base a la ignorancia o a la mala fe, porque se usa como argumento una mentira.

La Iglesia apoya –y siempre lo ha hecho- la investigación científica. En el caso de las células madre también. Las células madre pueden obtenerse por diversos métodos: placenta, cordón umbilical, médula espinal, incluso últimamente a partir de células adultas ya diferenciadas. Y también a través de embriones humanos. Este último método es el que condena la Iglesia. El uso y destrucción de embriones humanos para la investigación o para la terapéutica médica. Todos los demás los apoya. ¿Tan difícil es ver la diferencia? No, no es difícil, pero lo que interesa no es la verdad, sino seguir ensuciando la imagen de una institución mediante mentiras o medias verdades. Por ignorancia o por mala fe.

Españoles, Franco ha muerto

2008-10-18T15:32:00.010+02:00

Parece ser que el juez Garzón ha pedido al registro que certifique en menos de 10 días que Franco ha muerto. Yo, por hacerle un favor, le dejo aquí un video para demostrárselo, para ver si los jueces y funcionarios pueden perder el tiempo un poquito menos, que tendrán cosas mejores que hacer, digo yo. Es que por la cara de Arias Navarro no creo que fuera una broma, porque caramba, si no, que mal rato le hicieron pasar al pobre. Además, ¿es que este juez no ha visto "Cuéntame", con lo claro que lo dejaron en ese capítulo? Por si necesita alguna prueba más, dejo aquí hasta el Acta Notarial del fallecimiento de Franco. Más no se puede pedir.

Anda, señor juez, ahora a trabajar en las cosas que de verdad nos importan, que luego nos extrañamos de la imagen que tiene la Justicia en España.

Nacer para dar vida

2008-10-15T09:48:00.010+02:00

El pasado día 12 nació en Sevilla un niño seleccionado genéticamente para curar a su hermano mayor, aquejado de una cruel enfermedad que le condena, desde que tenía apenas cuatro meses, a vivir a base de transfusiones quincenales, a sobrevivir con una anemia extrema que le impide llevar la vida propia de un niño de pocos años, y que puso, desde que nació, la espada de Damocles de una muerte temprana y repentina sobre su corta existencia. La enfermedad, uno de los tipos de anemia más devastadores para el organismo, se llama Anemia de Fanconi o beta talasemia mayor, congénita. Lleva esa enfermedad escrita en sus genes. La única cura posible pasa por un transplante de médula de un donante sano compatible. Con este transplante la posibilidad de curación es superior al 90%. Una curación completa, una nueva vida, una vida como la de los demás, una vida que la naturaleza le había negado de modo tremendamente cruel. Hay pocas cosas más descorazonadoras y angustiosas para cualquier padre, para cualquier ser humano, que ver sufrir a un niño. No hace falta que sea nuestro hijo para sentir esa empatía.

Es un tema polémico, lo sé. Y comprendo esa polémica. Para concebir ese niño salvador es necesario crear un número elevado de embriones, un conjunto de niños concebidos y que jamás llegarán a disfrutar de la vida, a los que no se les dará la posibilidad de vivir. Para todo el que piensa que la vida humana como tal, de plena dignidad, de pleno derecho, comienza en el momento de la concepción, es una decisión tremendamente difícil. Cómo tomar la decisión de salvar a un niño a costa de la vida de otros.

El momento en el que un ser humano comienza a ser humano no es fácil de determinar. Hasta ahora no lo ha determinado la ciencia, y es realmente difícil que algún día lo consiga. Hay varios momentos en el transcurso de la gestación que podrían determinar el comienzo de esa humanidad. El parto, es obvio que no es ese momento, pues un niño de 35, 30 ó 25 semanas de gestación es humano con todas sus consecuencias. Creo que ahí estaremos todos de acuerdo. Entonces, ¿cómo determinar ese momento? ¿cuando el corazón comienza a latir, a las 4 semanas de gestación? ¿cuando comienza la actividad cerebral, a las 10 semanas de gestación? ¿en el momento de la concepción, cuando se forma ese código genético único, exclusivo, que nos determina para siempre? Es ciertamente imposible llegar a un consenso, y mucho menos hallar una prueba científica para el comienzo de algo que no somos capaces de definir satisfactoriamente, la vida humana.

Por tanto, creo que es difícil defender con vehemencia cualquier posición, o acusar al que no piense como uno de fundamentalismo, de retrógrado, de extremista, como se viene haciendo habitualmente. No es una cuestión de creencias religiosas, aunque cada credo tenga su legítima opinión al respecto. Es una cuestión sobre la misma definición de lo humano, que se intenta responder desde todos los campos del conocimiento, de la razón y, también, de los valores y creencias.

Yo particularmente doy la bienvenida a este niño salvador, y creo que todos debemos felicitarnos por los logros de nuestra ciencia médica, que va a darle una segunda oportunidad a ese niño. La certeza de un bien seguro creo que puede superar la incertidumbre de un mal posible. Es una frase un poco tenebrosa y, sobre todo, peligrosa si se lleva al extremo, pero creo sinceramente que en este caso es aplicable. Lo que yo veo en esta noticia es que un niño ha nacido para vivir y dar vida, no para negársela a sus hermanos de probeta. Ojalá un día la ciencia avance lo suficiente como para que no sea necesaria la creación de cuatro, cinco, veinte embriones para obtener un embarazo viable. Pero mientras esperamos ese momento, con el que desaparecerá la polémica, creo que esta noticia, estas dos pequeñas vidas que ahora comienzan, una de ellas a los seis años, es extraordinaria. Cada vida que se salva es una bendición para la humanidad. Y qué decir de esos padres. Espero y deseo que todo el proceso, con ese transplante de médula y su evolución posterior, continúe de modo tan exitoso como hasta ahora.

La vida extrema

2008-10-10T08:19:00.007+02:00

Siempre me ha maravillado cómo la vida se abre camino. Cómo se adapta para subsistir en las condiciones más duras. Esta semana me han sorprendido dos noticias, dos descubrimientos de vida más allá de límites que creíamos insuperables. Criaturas que han sobrevivido y prosperado a presiones insoportables, a la ausencia total de oxígeno, o de luz solar o a temperaturas extremas.

La primera de ellas es una bacteria, desulforudis audaxviator, que habita en las profundidades de una mina de oro en Sudáfrica. No solo ha sobrevivido durante millones de años en ausencia absoluta de luz solar, sino que además lo ha hecho en completa soledad y a una temperatura superior a los 60 grados centígrados. Un ecosistema formado por una única especia. Esta bacteria no puede obtener la energía necesaria para la vida de la luz solar (y su correspondiente cadena trófica) como la inmensa mayoría de los seres vivos de la tierra, ni de las fumarolas oceánicas, como las especies restantes. Pero el “milagro” de la evolución la dotó de un mecanismo para obtener esa energía de la descomposición radiactiva del uranio presente en la mina.

La segunda es, si cabe, más sorprendente. Se ha encontrado todo un grupo de Pseudoliparis amblystomopsis, un pez de unos 30 centímetros de longitud, peleando por un poco de comida a casi ocho kilómetros de profundidad bajo la superficie del océano pacífico. En ausencia absoluta de luz, estas criaturas reciben su energía gracias a la cadena trófica, pues en este caso no están aislados. Comida llovida de los habitantes más superficiales de ese océano y, posiblemente, de todo un complejo ecosistema existente a esa profundidad. Pero lo que más sorprende es que son criaturas complejas, grandes, redondeadas, ágiles, rápidas. Y sorprende porque la presión a esa profundidad es superior a las 700 atmósferas, el peso de 1600 elefantes. El secreto está en la presión de los fluidos que componen este pez, que es la misma que la de su medio, lógicamente, y en una característica importante del agua, que es incompresible, no se puede comprimir. Esta criatura, con el paso de los años y las generaciones, se ha ido adaptando lentamente a condiciones de presión cada vez más duras, hasta el punto que no pueden sobrevivir a profundidades inferiores a los 6 kilómetros. Necesitan ese tremendo peso de todo un océano sobre su piel para sobrevivir.

No sé a vosotros, pero a mí la vida no dejará nunca de sorprenderme.

Google alcoholímetro

2008-10-08T10:01:00.003+02:00

Imagino que es una broma, pero el caso es que me ha hecho gracia y os la dejo aquí. Se trata de una nueva opción para el correo electrónico gmail de Google. Un cuestionario que debemos rellenar para comprobar si estamos en condiciones mentales para enviar un correo. Personalizable y voluntario. Os dejo aquí el enlace a la página donde lo he visto.

Perdonarme la pequeña maldad, pero me temo que si se extendiera su uso la mitad de los políticos de nuestro país no volvería a mandar un correo electrónico en su vida. Y eso estando en completo uso de sus capacidades mentales. La verdad es que estoy pensando en uno en particular, aunque no diré su nombre ni por todo el oro del mundo. Ni siquiera por todo el oro blanco del mundo. Bueno, por todo sí. O incluso por un poquito. Venga, vale, si os ponéis así lo diré, me refiero, claro, a... ups, un momento, que me llaman por el móvil. Luego continúo.

Avogadro y los superlativos

2008-10-07T09:07:00.007+02:00

Empiezo la andadura en este nuevo blog con una reposición de una entrada de mi antigua casa, “El Santo al Cielo”, que publiqué el 3 de diciembre del año pasado. Sí, ya sé que ésta no es manera de empezar una nueva vida, mirando al pasado, pero quiero ir dando salida poco a poco a posts que en su momento me gustaron, con los que disfruté escribiendo, y que han quedado perdidos en ese limbo de la blogosfera al que van las páginas muertas. Aquí os lo dejo.

La naturaleza no entiende de escalas. Todo en ella es inconmensurable. Y por más que intentamos hacernos una idea de lo realmente desproporcionada que es cualquier medición, tanto en el macrocosmos como en el microcosmos, siempre nos quedaremos cortos.

Digo esto por un número que se maneja con asiduidad en la química y del que posiblemente todos habéis oído hablar. El número de Avogadro. Su valor es aproximadamente 6,022*10^23. Ese es un número enorme, gigantesco. Sin la notación científica, el número quedaría así: 602.200.000.000.000.000.000.000. Esto es muchísimo. Para hacernos una idea de lo realmente grande que es esta cantidad, vamos a poner uno de los muchos ejemplos que podemos leer en cualquier libro de divulgación científica, que intentan hacernos comprender su magnitud.

Para ello nos vamos al mar. Cogemos una taza de café, la llenamos de agua de mar y la tiramos a la arena. Una. Llenamos de nuevo la taza con agua de mar y la vaciamos en la arena. Dos. Llenamos otra vez la taza con agua de mar y la vaciamos en la arena. Tres. Pues bien, cuando hayamos vaciado completamente el Océano Pacífico habremos llegado al número de Avogadro.

Ya podemos hacernos una idea de lo realmente grande que es este número. Ahora bien, ese gigantesco número no es más que la cantidad de moléculas que hay en poco más de dos gramos de cualquier tipo de gas. Dos gramos. Una cantidad que difícilmente sentiríamos si nos cayera en una mano. Ahora imaginar unos 75Kg. La cantidad de átomos que podría haber en una masa miles de veces mayor que esos dos gramos. Pues esa cantidad inimaginable es el número de átomos que nos componen. El número de átomos que un buen día decidieron juntarse para formar un ser humano.

Trillones y trillones de átomos que formaban parte de plantas, de animales, que formaban parte de la atmósfera, de microorganismos, de seres humanos, del mar, de la arena inerte. Átomos formados en el corazón de una estrella o durante el transcurso de una supernova. Átomos, trillones y trillones, que vagabundearon durante miles de millones de años por el espacio ante la promesa de la vida futura, de la conciencia futura. Átomos incandescentes en el magma terrestre, congelados en el hielo eterno de los cometas, trillones y trillones, dispersos por planetas, satélites y asteroides, en el polvo del disco planetario.

Trillones y trillones de átomos escondidos en rocas, en mares, en trilobites o dinosaurios, en amebas, en el interior de la Tierra o en la delgada atmósfera, en mares, lluvias, ríos. Átomos que han navegado por el espacio interestelar, que han estado en lugares a los que la humanidad jamás llegará, que han visto épocas inconcebiblemente lejanas en el tiempo, partículas, trillones y trillones, que conocieron un universo oscuro, opaco a la luz. Átomos que han viajado por galaxias, estrellas, planetas, que han conocido la oscuridad de la roca y el toque mágico de la vida. Trillones y trillones de átomos que formaron parte de millones de organismos antes de, por caprichos del destino, juntarse para formar una simple conciencia en una pequeña roca de un insignificante sol de una galaxia perdida en un rincón del cosmos.

Eso es la vida, y el número de Avogadro nos parece inmenso...

Los primeros pasos

2008-10-06T15:39:00.003+02:00

Después de año y medio con mi anterior blog, El Santo al Cielo, comienzo un nuevo camino en la blogosfera. No sé a quién conoceré por aquí ni que derroteros tomará esta página, pero es el camino que he decidido después de más de un mes sin escribir absolutamente nada. De momento he conocido nuevos blogs que a buen seguro me harán pasar buenos momentos, y he decidido hacer un blog más personal, más mío, más humano. A dónde me conduce, el tiempo lo dirá.

El nombre es un poco extraño, lo sé. Lo tomé prestado de una copla de carnaval, de la chirigota “las momias” de 1.986, que dice algo así:

Tres llaves tiene Cádiz,
una en el fondo del mar.
Otra tiene San Pedro,
como puede imaginar.
Y la llave tercera
la tiene el que quiera
entrar sin llamar.

No es más que una invitación. Por favor, entrar sin llamar. Bienvenidos, ésta es vuestra casa.